贾宝玉有很多放浪不羁的行为，作为红楼梦的男主角，对贾宝玉的理解，现在也不同以往，变得更加理性和多样化，虽然不一定全对，但无疑丰富了贾宝玉的形象。贾宝玉有很多怪癖，其中最怪的，当属贾宝玉对胭脂的偏爱。而曹雪芹最少前后七次描写了贾宝玉与胭脂的关系，其实大有深意。
细数贾宝玉对胭脂的偏爱会发现大多集中在三十回之前，而三十回后却只出现一次。
第二回，冷子兴演说荣国府，说到贾宝玉衔玉而生，世人罕异。贾雨村也说只怕有些来历，冷子兴就冷笑着说起贾宝玉抓周趣事。
那年周岁时，政老爷便要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来玩弄。
贾宝玉一生与女儿的牵绊，从出生就已经注定，而脂粉钗环无一不代表了女儿。贾宝玉说女儿是水做的，一见女儿就清爽。其中胭脂更代表了特殊意义。胭脂是红色。红色是红楼梦的特殊色，与红有关都是特殊的。所谓千红一窟（哭），万艳同杯（悲）。贾宝玉作为红粉女儿的知心人，她与众女儿的亲近方式就是吃胭脂。
第九回，宝玉要去家垫上学，出门前来见黛玉，宝玉道：好妹妹，等我下了学再吃饭，和胭脂膏子也等我来再制。
十九回，贾宝玉前脚刚答应袭人不可调脂弄粉，再不吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。转回头贾宝玉看林黛玉，黛玉因看见宝玉左边腮上有钮扣大小的一块血渍，宝玉笑道：只怕是刚才替他们淘澄胭脂膏子，蹭上了一点儿。
二十一回，贾宝玉早上让史湘云替他梳头，看到梳妆台上的胭脂，贾宝玉不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送……
二十三回，贾元春下旨让贾宝玉同姐妹入住大观园。贾政叫贾宝玉，贾宝玉不知道什么事，一步蹭不了三寸到了王夫人房前。金钏一把位住宝玉，悄悄地笑道：我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了?”
二十四回，宝玉回家，看到鸳鸯歪在床上，贾宝玉耍无赖：好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。一面说着，一面扭股糖似的粘在身上。
四十四回，平儿被王熙凤吃醋打了，跑到怡红院袭人处。贾宝玉拿出他们自制的胭脂给平儿装扮，其中就说到他们手工制作的胭脂膏子：
这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿抹在唇上，用一点水化开抹在手心里，就够打颊腮了。
四十四回以后，贾宝玉年长，就基本不再着重描写胭脂的事了。贾宝玉少年之时，借由胭脂作为媒介，无论是制作胭脂，还是吃胭脂，甚至是吃丫头们唇上的胭脂，都是他少年之时对水做的女儿的亲近行为，也是她寻找他的胭脂的行为。他爱那些青春美丽的女孩子，对她们的一切都保持着亲近和向往。吃胭脂就成了这种情感的表达。这种被称为“怪癖”的行为，无论当时还是现在都是一种荒唐行为。可贾宝玉却出于至诚，完全没有唐突的意思。他恨自己不能走进众女儿心中，惭愧自己是“须眉浊物”，是不洁之人。与女儿的亲近是净化自己的方式，胭脂是媒介。
贾宝玉甘于为众女子为奴为仆以供趋策，都表明了贾宝玉的精神状态。他在太虚幻境面对众女子对他不洁的说法，便吓得欲退不能退，果觉自形污秽不堪。《红楼梦》通篇与红色有关，贾宝玉爱红，爱胭脂，其实就表示他爱护，尊重女子，胭脂是一项重要隐喻，表示女儿。而当三十二回，他对林黛玉表露心迹后，再无爱红与吃胭脂行为，皆为他找到了自己的红，自己的胭脂，就是林黛玉！
君笺雅侃红楼，多歧为贵。你的
