《红楼梦》里有大大小小的生日，无论是尊贵如贾母，还是热闹如凤姐，或者是外来亲戚薛宝钗，过的生日来都是比较隆重的。
贾宝玉的生日更是如此。
她的生日当天，张道士送了四样礼，换的寄名符儿；还有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿。
宝玉清晨起来，梳洗已毕，冠带出来，先拜天地香烛，然后奠茶焚纸，再去祖宗祠堂，最后是拜见长辈，回到屋里，前来庆祝的人已经很多。
平辈之间交往自然更加热闹。
宝玉生日当天，平儿也过生日，此外，薛宝琴和邢岫烟竟然也是同一天生日。
贾探春得到这一消息后，当众说道：“可巧今儿里头厨房不预备饭，一应下面弄菜都是外头收拾。咱们就凑了钱叫柳家的来揽了去，只在咱们里头收拾倒好。”众人都说是极。
柳家的来了之后不知何意，贾探春笑道：“你原来不知道，今儿是平姑娘的华诞。外头预备的是上头的，这如今我们私下又凑了分子，单为平姑娘预备两桌请他。你只管拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐和我那里领钱。”
柳家的听完给平儿了磕头后，忙着去预备酒席。
宝玉是贾府里最尊贵的少爷，柳家的一直想把自己的女儿送到宝玉房里当差；平儿是王熙凤的帮手，具体管家之人，手中握有巨大的权力；贾探春此时正管家，柳家的需要时时巴结，在这种情况下，柳家的办生日宴必定是奢侈的。
事实上，贾宝玉晚上在怡红院里开夜宴，袭人张罗给宝玉过生日，跟宝玉商议时是这样说的：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。芳官、碧痕、小燕、四儿四个人，每人三钱银子，他们有假的不算，共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。”
这四十碟果子究竟什么样呢？《红楼梦》第六十三回详细写道：
那四十个碟子，皆是一色白粉定窑的，不过只有小茶碟大，里面不过是山南海北，中原外国，或干或鲜，或水或陆，天下所有的酒馔果菜。
由此可知，宝玉过生日，无论是白天还是晚上，所吃之物是非常奢侈的。
这么多好吃的，宝玉最喜欢吃的是什么呢？
其实是半碗剩饭！
《红楼梦》第六十二回，宝玉坐完酒席后，回到屋里找芳官，看到柳家的派人给芳官送饭：一碗虾丸鸡皮汤，又是一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，并一大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭。
芳官只将汤泡饭吃了一碗，拣了两块腌鹅就不吃了。宝玉闻着，倒觉比往常之味有胜些似的，遂吃了一个卷酥，又命小燕也拨了半碗饭，泡汤一吃，十分香甜可口。
芳官一个丫头吃完剩下的半碗粳米饭，宝玉不仅不嫌弃，为何还吃得十分香甜可口呢？
这其实是一种暗示。
《红楼梦》是一本自传体的小说，曹雪芹在回忆自己的往事时，处于茅椽蓬牖，瓦灶绳床的窘况，在人生最后的十几年，他靠卖画度日，过着“举家食粥酒常赊”的生活。在那种情况下，吃剩饭剩粥是一种生活的常态，所以在他的笔下，贾母曾将自己喝剩的半碗粥给了生病的王熙凤，袭人、晴雯和他自己生病后，除了用药之外，就是食粥。
所以，宝玉在富贵之时偏偏只认为半碗汤泡饭吃起来十分香甜可口，是曹雪芹写书的真实感受，是精神升华超越物质后一种生命体验，是他赋予宝玉的一种精神食粮。
声明：本文系百家号独家文章。资料重点引自《乾隆庚辰四阅评本脂砚斋重评石头记》《周汝昌校订批点本石头记》《胡适藏乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》《蒙古王府本石头记》《郑振铎藏本》
