西门庆在临死之前交代后事，不算家中的小金库，光各个铺子中的现银就有将近十万两左右。这山东第一财主的财富让人瞠目结舌，《金瓶梅》小说问世于明朝万历年间，当时国库每年的收入仅仅在两百万两左右。
明朝出现了资本主义萌芽，于是就有了西门庆这样的新型地主。他们巧取豪夺，敛财无度。小说故事背景发生在山东东平府清河县，一座全国并不起眼的小县城。对于清河县的工资和消费水平，书中多次提到。西门庆铺子中资历最老的傅伙计，掌管着生药铺和当铺，每个月只有二两银子的工资。然而就是这份工资，还不算低的。
陈敬济落魄时在工地干苦力，每天四分银子，满打满算的话，每个月只能挣个一两多的银子，看来体力活一直都很廉价。
这一两银子如果折算成现在的人民币，能值多少钱很难说。武松在要求郓哥帮他打官司时，给了郓哥五两银子，郓哥说这钱可以够他和老爹花三五个月了。郓哥老爹年迈多病，父子俩省吃俭用的话每个月一两银子就够了。
清河县普通行业挣钱太难，但娱乐行业的工资却很高，西门庆曾经聘请乐工李铭做家庭教师，教家中的四大丫鬟学习乐器，除了包吃包住外，每个月六两银子的工资。春梅骂走会唱曲的女艺人申二姐后，西门庆过意不去，派人给她送了一两银子。
西门庆瞄上了刚出道的李桂姐，，一出手就是五两银子小费，给她买胭脂、花粉。他梳笼李桂姐，打头面、办酒席花了五十两银子。为了和李桂姐长相厮守，还付了每个月二十两银子的月钱。这娱乐业并不是普通人能够消费得起的，怪不得李桂姐曾夸下海口，说她翘根脚指头也比普通女子高。李桂姐成名后，王三官慕名而来，她的月钱已经涨到三十两银子了。
小说中普通人的收入，除去消费基本上没有什么积蓄。西门庆大舅子吴铠是世袭千户，朝廷五品武官，某次接到上级命令前去公干，竟然连二十两银子都拿不出，还是向西门庆借的。
在西门庆的关照下，吴铠官升一级，委任状下来后，她妹妹吴月娘第一反应就是哥哥没钱办酒席上任。连吴铠这样的朝廷命官都穷到这个程度，普通人的生活更是捉襟见肘。
