姓名：赛金花
生卒：年～年
籍贯：安徽黟县
本名：赵彩云，又名傅彩云
朝代：清朝
评价：赛二爷
墓葬：北京陶然亭公园
赛金花名噪大江南北，更倾倒西方，是晚清大名鼎鼎的人物。她一生姻缘分分合合，极富传奇色彩，由妖冶风流的妓女，到状元郎之妾，钦派公差夫人，又沦为青楼名妓，可谓几度浮沉。
国家危难之秋，八国联军打进北京烧杀淫掠，赛金花凭着自己高超的手腕，用美色制服联军主帅瓦德西，以一己之力拯求斯民，誉满京华，达到一生辉煌的顶点。然而天妒红颜，在阅尽人间冷暖之后，叹别苦影，孤守余生……
一、傅彩云喜嫁状元郎，赛金花芳名动异邦
赛金花，原名傅彩云，其父原是徽州一名太守，洪秀全太平天国起义时，太平军攻占徽州，赛金花的父亲被义军杀死。其母便化妆带赛金花及其姐姐迁到苏州，以帮佣收入为生。不久，赛金花的母亲因惊吓、劳累，一病不起，魂追夫婿去了，仅留下年幼的赛金花和稍长的姐姐傅秀云。不得已，傅秀云看着年幼的妹妹，想起母亲临去时让她照看妹妹的遗言，无奈进入娼门，以卖笑所得，养活妹妹傅彩云。
彩云生性放荡、性急、好强，有心计，她小小年纪便和城北洪员外的独子洪文卿相好，两人一有时间，便去外面野合，翻云覆雨，却也不亦乐乎。
然而，彩云知道，这样不是长远之计，要想发达，必须先中功名。于是一天，她郑重和洪文卿计：“文卿，我们不能这样了。你要想娶我，必须考中状元，否则今生永不相见。”说完，便一个人去了。文卿在后面又急又恨，却又知道彩云的脾气，于是一发狠，决定回家读书备考，从此，两人互不见面。
几年以后，洪文卿学成，参加当年的秋试。不久结果报出来，洪文卿中第了，并且是鳌头独占，头名状元，殿试之后，出巡各地，春风得意，家里当然得到了喜报，这下洪府更是门第生辉，声价十倍。公元年春天，洪文卿返回北京，忽闻父丧，乃告假归来，守孝百日之后，将阿四找来。
这个阿四，本是洪文卿的一名小书僮，在洪文卿闭门读书期间，便是阿四在洪与傅彩云间传递信息，但久而久之，阿四对傅彩云倒生出许多情愫。
苏州河畔一排华丽诱人的画舫，入夜更是灯火辉煌，成为狎客、妓女的会集地。
其中一艘“彩云舫”，高悬一对大红灯笼，上书“彩云画舫”字祥，室内陈设与众不同，豪华而艳丽，进入如登仙境，名妓傅秀云、傅彩云两姐妹，便是这画舫的主人。
酉时刚过，这座画舫的正舱花厅中，高朋满座。这时的傅彩云，更为成熟了，15岁的年华，一口吴依燕语，委婉动听，亭亭玉立，仪态万千。她正在妖姿媚态的应酬宾客，笑容可掬，忽地，她的帖身丫环湄娘进来，与她悄语了一句，傅彩云立即对在座的客人们说：
“各位嘉宾稍坐，我有点事稍误片刻，立即就来。”
原来是一名河南绸缎商人用一千两银子把她包了。傅彩云一个人在等他，然而，过了许久，也未见他来。
过了一个时辰，河上灯火稀少了，预定的遣宾却不见人影。子时又过声，傅彩云倚窗凭座，皓月当空，若隐若现的无数星座与皎皎的玉兔，投影于河面荡漾的清波，星光闪烁，水影婆娑，天上万里无云，清风徐徐，显得异常的宁静。
楼梯响了，声音清晰，只有一个人的脚步声，傅彩云却突然紧张起来，坐在床沿，像花烛之夜的新娘子，在心情激动地等着新郎，内心忐忑不定。
客人掀帘而入，修长的身材，使阁楼看来很矮狭，却见他略一巡视，便向床沿走过去，傅彩云所坐之处背光，且灭了灯光，看不见来人的面孔，但显然发现来客领下，有五绺胡须，判断年龄大约在三十以下。客人止步，沉声说：“为什么灭灯?”
傅彩云冷冷地说：“我丑得很，见不得人!”
“哈哈!花国状元，岂是浪得虚名!”
傅彩云大吃一惊，这声音是何等的熟悉，她全身像一股电流漫透，浑身颤栗，诧然间，不料对方突然伸出手，又说：“彩云，可唤三声彩云吗?”
“呀!果然是他!”傅彩云惊喜若狂，一头拥入对方的怀里，饮泣起来。
自然，这会儿的所谓阔绸缎商人，但是当今的状元——她的旧情人洪文卿了，他欣然将她抱起，走近窗口，月光照在傅彩云妩媚的脸上，梨花带雨，楚楚动人：“小妖精，你害得我差点中不了榜，夺不了魁!”
他缓缓地吻在她的唇上，和两年前那晚上一样，久久，他放下她，深情地说：“我好想你，简直瑰梦不安!你告诉我，你是不是因为我才入娼?”
她哇地一声哭了，哭倒在文卿的怀中，他为她揩拭泪痕，并轻轻拍着她的臀部，只听她断断续续的哭诉着：“我等了你一年，姐姐满身是债，我不得已入了乐籍。”但是，她忽地玉腰一耸，两手搂着他的脖子，勾着他深情地一吻，破涕为笑，“我并不难过，因为我最宝贵的贞操，已奉献给你!”
窗外月色渐趋幽暗，不知何时已阴云四合，远远传来阵阵春雷。倏地，一声惊人的霹雳，吓得她紧紧地依偎着他，像吃奶的婴儿贴近母亲的怀中，文卿轻轻地拍着她：“别怕!雷不打人的!”她媚然一笑，纤纤玉手还紧扣着胸口，显然怕又一声霹雳袭来，刹那间，河上落下纷纷细雨。他挽着她的纤纤玉手，共入罗帏，并为她轻轻褪卸春衫，娇姿裸露，他尽情地抚摸着她的柔腻玉润的肌肤，一种强烈的性感使他炙手灼人，全身震栗，他自己也赶紧脱衣，他们重温旧梦，云雨同欢。
翌晨，洪文卿回到家，做了一番安排，使傅彩云脱籍，并赠给傅秀云一万两银子，同时将“彩云画舫”卖掉，让他们在苏州安居下来。从此大郎桥巷，就做了文卿的外宅。二人打得火一般热。
当文卿服满以后，曾几次打算将他和彩云之事告诉夫人，却又难于启齿。于是与彩云商议之后，决定自己先到京城，再找机会接她去相聚。他到了京城，即进宫进服销假。这日宫门召见下来，他被授了内阁学士。文卿离京已五六年，时局发生了很大变化。朝中虽然歌舞升平，而海外却在不断失地失藩，琉球、安南、缅甸都先后被日本、法国、英国掠夺，中国斗争不力，还摆着个“天朝”的空架子，处处以上国自居。但外交方面却不敢怠慢，对那些通达洋务的人员非常看重。恰好一些外交官，有的要放派，有的任满需人接替，有的又因别事派出，朝廷正觉人不够用。也是文卿时来运转，兼之又有显贵要人替他帮衬，朝廷就派他去出使俄罗斯、德国、荷兰和澳大利亚四国。旨意下来，文卿便赶忙修折谢恩，拜会各国公使。他奏保次芳为参赞，戴伯孝为随员。之后，便请假回苏州修墓。
却说文卿回到苏州，夫妻相见，自有一番欢庆。文卿提出要夫人随他一起出洋，夫人道：“当公使夫人就得按照外国风俗，见客赴会，握手接吻，妾哪里弄得惯那一套?”夫人还告诉他，她早已知道老爷已讨妾在外，正好作个贴身侍候之人。她正吩咐家人收拾新房，准备择吉迎回新人。文卿见夫人已将事情说破，便放了心。在夫人周到的安排下，彩云被接入府中，与文卿正式成亲。这一日夫人身着盛服，当着满堂亲友宣布：因她体弱，不能随文卿出洋，今日所娶新人就代替她的职分。公使夫人与一国观瞻所系，草率不得，她决定将诰命服饰，暂时借与彩云，待将来夏命还朝时再还给她。这番言语立即受到亲友们称赞。行礼毕，彩云叩见文卿夫妇，大家送入洞房。夫人的安排，把文卿喜得心花怒放，对夫人感激万分。
洪文卿在苏州又停留了半月，偕同彩云返回北京。刚刚回京，新命发表了，奉旨出任德、俄、奥、荷四国钦差大臣。
官宦出身的傅彩云，本来便养成良好的气质，又聪明慧黠，为了适应丈夫的外交生活，对语言颇下了一番功夫，因此很快地能操俄、德、英三国的语言，应对之间，颇为得体，周旋在国际外交场合，更是雍容华贵，名重异邦。
有一次，洪文卿临时出任英国的钦差大臣，驻节伦敦，维多利亚女王举行一次宫廷宴会，邀请各国大使参加。
“彩云!”洪文卿满面肃然地说：“英国是个礼仪之邦，最注意礼节，女王年高位尊，雄长欧洲数十年，千万不能失礼。”
“文卿!”彩云笑着说：“中国才是真正的礼仪之邦，尽管维多利亚是位雄才大略的女王，我们身为外交大使，也不能过于卑恭，你放心，我会知道如何应付的。”
这天，傅彩云打扮得极为明艳，传统式的中国套装，高领宽袖，全身雪白锦缎，嵌绣着一簇簇淡红雏菊，云髻后垂，须边斜插一朵深红海堂，三寸金莲，走起路来摇曳生姿，看来婀娜动人。
洪文卿的装束，也显得很特殊：长袍马褂，项上悬着一串玲珑透明的朝珠，圆帽缕顶，左旁插着一只彩色羽翎，脑后拖着一条长辫，身形移动，左右闪摆，看来特别庄重而斯文。
这对郎才女貌，在宫廷石阶前一出现，便引起各国大使们的瞩目，并纷纷议论。
进入宫殿，维多利亚女王高高在上，内宫侍奉，循例要唱呼名衔，俾让女王知道是何国大使觐见。按照一般外交礼仪，男子必屈膝为礼，仕女应低首跪叩。
“中国大清皇朝钦差大臣洪文卿先生和夫人!”
内侍唱着，众人循声看去，只见傅彩云挽着洪文卿的手臂，缓缓走入，随即引起一阵惊呼!
按照年龄，彩云与洪文卿相差十余岁，洪文卿的步履，在稳健中略显迟缓，但彩云艳光照人，年轻美貌，莲步轻移，依靠在洪文卿的身旁，俨如父女，满脸闪耀迷人的稚笑。
女王举目一看，不禁双眼一亮，近臣立即在女王的耳边悄悄私语，女王亦不时点点头。
这时，洪文卿抢前一步，单膝一屈，恭身低首，不想傅彩云却左足后移，两腿交叉，略一屈身，双手交握，置于腰胁，仅仅做了个万福，姿态优美，实令人有耳目一新之感。
然而，众国大使夫人，亦不禁相互愕然，没料到这位年轻的大使夫人，居然未能向年高位尊的女王施行叩拜，连洪文卿本人，亦略显诧然神色。
果然，女王的双眉一皱，似乎不悦，但仍然作了个手势，暗示免礼。
宫宴之后，循例有一场宫廷舞会，尚未开始之前，女王突然单独宣召彩云。
洪文卿大为一楞，彩云向丈夫笑了笑，便随内侍进入内宫。
女王正在内寝换妆，彩云应呼走入，仍如法泡制，施了万福，女王对着菱镜说：“这是贵国庄重的礼仪吗?”
“不!”彩云以流利的英语说：“敝国君臣朝觐，需三拜九叩，大礼参拜，但也仅限于自己的国家，同样大礼，施于其他君王，必失于忠贞之心!”
女王悟然了一声，立即转身过来，并笑容满面地说：“你是位可爱的淑女，今后有空，请常来宫中相聚。”
女王说着，顺手自玉指取下一只翠绿环戒，为彩云套上。
“洪夫人!”女王又说：“为了出入方便，有了这枚戒指，宫廷禁卫不会再为难你了!”
“谢谢女王!”
“来!舞会快开始了，我们一道出去。”
彩云有点意外，掩饰不住内心惊喜，微笑点头，便跟随女王身后。
当女王偕彩云进入大庭，各国大使夫人，无不投以羡慕的眼光，洪文卿更注意到，彩云中指上的那枚环戒，内心更是暗暗欣喜。
舞会开始了，彩云成为各国大使争邀的对象，洪文卿本来就不善言谈，也对这种宫廷舞并无兴趣，反而落个清闲。
音乐中止，彩云像蝴蝶般地飞了过来。
“文卿!下一个曲子陪我。”
“我不太喜欢，彩云!你年轻，多玩玩，也是国民外交呀!”
“不!”彩云娇嗔地说：“免得别人说我冷落了你。”
“怎么会呢!”洪文卿拾起彩云的手，学着外国人轻轻一吻，并说：“彩云!我以你为荣。”
音乐又起，忽地，一名年轻的德国军官走了过来，礼貌地问彩云恭身说：“夫人!我有这个荣幸吗?”
彩云一愕，望着丈夫，洪文卿笑着说：“彩云!他是德国驻英国的武官，瓦德西中校。”
彩云嫣然一笑，并说：“中校!我跳得不好!请指教。”
瓦德西立即高兴地说：“夫人!我知道，你的舞，可以当我的老师。”
这是一首华尔滋，音乐悠美，节奏明快，瓦德西的舞，确实精湛，只见俩人在舞池中旋回不已，尽管彩云穿着窄裙，但三寸金莲，却有芭蕾舞的玲巧，快速的轻步移转，如凌波虚渡一般，瓦德西一点也不吃力，翩翩飞舞，更有心怡神驰之感。
这次的舞会，傅彩云不但受到女王的殊荣，并大出风头。从此以后，彩云时常出入英宫之中，女王不但喜欢她，并和她合影留念，这在英国宫廷中，也是很少见的事。
二、瓦德西露水姻缘，与阿四共效于飞
四月，春暖花开，朝阳已自英伦海峡缓缓上升，浓雾渐渐散开，海上已能清晰看到点点舟航，古老的伦敦宫殿，巍然出现在阳光之下，靠海岸有一栋蓝白相间的别墅，屋前一片花圃，百花齐放，门前喷泉正喷着水柱，这里是中国钦差大臣洪文卿的私邸。
傅彩云的贴身侍女湄娘，这时悄悄地走入内寝，见女主人仍沉睡不醒，吁了口气，摇摇头，便打算离去。
“湄娘!”
湄娘一怔，却见彩云仍闭着眼睛，以为是梦呓。
“什么时辰了?”
这会儿听得清楚，湄娘微微一笑，便说：“什么时辰!唉!这把我弄糊涂啦，在外国，不说时辰，大概过九点钟了吧!”
湄娘说着，便欲将窗帘拉开，不想彩云睡眼惺忪地说：
“还早呢!让我再睡会儿。”
“小姐!你昨天回来很晚?”
“嗯!”
“可是和瓦德西中校在一起。”
彩云忽然双眼一睁，眸子转了一圈：“怎么啦，有什么不对?”
“我是想，相公和阿四都到德国去了，和瓦德西在一起，会惹来闲言闲语。”
“胡说!”彩云略显不悦地说：“这就是外交吆!你不懂!”
“小姐!”湄娘显然很委屈地：“我只是说说而已，您现在是一品夫人!”
“我懂得你的意思!”彩云仍然不高兴地说：“别在唠唠叨叨的好吗?”
湄娘又吁了口气，径自走出，将房门掩上。
等湄娘一走，彩云反而全无睡意了，也不知想什么，脸上绽放起甜蜜的笑容。
自从宫廷舞会之后，瓦德西便常邀她参加交际宴会，彩云拒绝了好几次，瓦德西却一点也不放松。
瓦德西，是一位迷人的德国军人，英姿焕发，兼具彬彬有礼的绅士风度，他有男子的豪放和热情；也有儒雅的谈吐和风趣。
十多天前，当洪文卿因公偕阿四离开伦敦，她无法抗拒瓦德西每天好几个电话的邀宴，终于接受了昨晚的约晤。
在伦敦郊区，瓦德西偕同彩云，游遍了所有的名胜，最后在一家乡村小店共进晚餐，醉人的苏格兰音乐，使得两人又翩翩起舞，昏暗的灯光下，她依偎在瓦德西宽阔的胸膛，几乎被他的热情所溶化，一直到小店打烊，瓦德西方送她回家，在门前花圃旁，瓦德西大胆地向她吻别，并说：“亲爱的夫人!如果我的衷情尚不能感动你，我明晚会再来，我知道，你的卧室在那座阁楼中。”
瓦德西也不等彩云回答，露出痴迷的微笑，轻松而写意地，转身跨上马车，扬长而去。
德国虽然是个保守的国家，但德国的男士，却有着热情而开放的胸襟，对女士，除了保持绅士的礼貌，亦肯表现自己的坦率的挚爱，这和中国绅士是截然不同的。
异国的风情，使得彩云在灿烂的外交生活中，经不起瓦德西的诱惑与挑逗。
于是，这天晚上，彩云情不自禁地，接受了瓦德西的巫山盟约。男女贪欢，一直到正午，瓦德西才翻窗而去，偏巧被一人所窥见，那便是刚刚奉命回英，打算接夫人前往德国的阿四。
阿四自然认识瓦德西，他作梦也没想到，彩云会背着主人和德国情人幽会。
垂涎彩云，阿四已非一日。但自从作了状元夫人，他只好放弃了这个念头。
现在，机会来了，阿四眼珠一转，终于有了主意，为了怕惊扰湄娘，阿四仍自窗门翻入。
“谁?”彩云惊叫着。
“我!”阿四沉声说。
“阿四!”彩云大吃一惊：“你和相公什么时候回来的?怎可以翻窗进入我的房间。”
阿四嘻皮笑脸地走近床沿，并说：“别人能翻窗进来，我为什么不能。”
彩云一听，暗暗叫苦，眼看阿四一付色迷迷的眼睛，向她上下打量，更是惊魂失魄，不住地拉着棉被，往床里躲，并一面叱喝：“放肆!还不给我出去!”
“嘻嘻!你不用担心，公子仍在德国，只有我一人回来，彩云妹妹!你就成全我吧!”
阿四说着，冷不防拉开棉被，阿四一时惊愕如呆，眼睛冒出了火焰，心跳也加速起来。
敢情，彩云全身赤裸，雪白的肌肤、玲珑曲线的胴体、高耸的乳房、起伏的小腹……。
突地，阿四像一只凶猛的野兽，扑在彩云的身上，疯狂地吻着。初期，彩云尚作挣扎，终于，她静止下来，双眸泛现着泪水，任由阿四摆布。
“请原谅我，彩云妹妹!”阿四无比愧疚地说：“你知道，我想你是在公子之前，可是，我该死，我对不起公子，我……我走，我回国去。”
阿四满面懊丧，说完之后，竟然伏在一旁，饮泣起来，像一个做错事的孩子，刹那之间，彩云忽然发现，他那憨傻之态，却有几分可爱，忍不住伸出玉手，轻抚他的后脑，并缓缓地说：“你怎么回来的。”
阿四感到全身一震，抬起头，看到彩云表情温和，喜出望外，并且立时感到在她面庞上，似乎散发出一种母性的慈辉，怯羞地说：“是公子叫我来接你的。”
“到德国?”
“嗯!”
“起来吧!我们快收拾，免得湄娘闯进来!”
“是!是!彩云……夫人!”
一忽儿，阿四感到妹妹两字叫不出口，彩云嫣然一笑，在他面颊上轻轻一吻，便翻身先下了床。
阿四一喜，急忙穿妥衣服，在彩云耳旁悄悄地说：“夫人!我先出去。”
阿四打开房门，略一巡视，便悄然离去。
由英国到德国，水陆交通方便，但彩云选择了轮船。主仆二人，换了装束，俨如夫妇，彩云愈来愈发现，阿四天赋异禀，完全能满足她在性饥渴上的需求，短短旅程中，几乎须臾不分，这是彩云万万意料不到的事。
在德国和丈夫会合后，没有停留多久，洪文卿夫妇便偕阿四回到英国，由于洪文卿出使几个国家，外交事务忙碌，一向跟随着丈夫的傅彩云，却借故留在英伦，并设法促使阿四留在身边一段时日，好彼此苟合，久而久之，甚至连贴身的湄娘也不避讳了。
又过两年，洪文卿奉旨返国，拜兵部侍郎，回到京城，洪府耳目众多，阿四不敢明目张胆，只好暗地往来，终于，主仆二人的不轨行为，被洪文卿发觉。
一天深夜，洪文卿正打算宽衣就寝，彩云满面兴奋地对丈夫说：“文卿!我们成婚几年了?”
“三年多了。”洪文卿漫不经心地说。
“你想不想要个儿子?”
洪文卿略略一怔，便笑着说：“怎会不想呢，不孝有三，无后为大，洪家总要有后人承继香火的。”
彩云内心一喜，忽低下头，羞然地说：“文卿!我们可能会有个儿子，我已经有身孕了。”
洪文卿却并未表现预期的惊喜，反而脸色一沉，默然地自床上站了起来，缓缓地走向窗旁去。
彩云大感意外，亦披衣而起，走近丈夫的身旁，讶然地说：“怎么?你不高兴?”
“几个月啦?”洪文卿头也不回，冷冷地说。
“快三个月了。”
突地，洪文卿猛然回头，一把抓住彩云的双肩，使足手劲，目中暴出愤怒的火焰，全身颤抖，竟然是那样的激动，难以自制，似乎要活生生地将彩云捏死在面前。
彩云吓坏了，感到全身澈心肺腑地疼痛，咬着牙，双眸泛现了泪水，凄凄地说不出一句话。
一瞬间，彩云那付楚楚可怜模样，使得洪文卿的双手卸去了力量，眼睛也趋向温和，随后叹了口气：“唉!孽缘!快告诉我，是谁下的种?”
彩云一听内心起了一阵战栗，黑澈的双眸流转，忽然低泣着说：“你为什么这样冤枉我?”
洪文卿像一只斗败的狮子，神情黯然，痛苦地说：“彩云，不要骗我，坦白告诉你，我是不能生育的。”
彩云头顶一轰，不禁愕然失惊，原是一件喜事，反而弄巧成拙，暴露了自己的行藏，终于，她哇然一声，转身疾扑在床上，放声大哭起来。
洪文卿楞住了，半晌方走近床沿，坐了下来，用手轻抚自己的妻子，满面凄苦地说：“孩子会要他，我一定要知道，谁是孩子的父亲。”
彩云哭得更厉害，猛摇着头，洪文卿将她翻过身子，却见彩云像一朵带雨的梨花，哭得那样伤心。
“快告诉我，是谁?”
“阿四!”
洪文卿大为一楞，双目怒火渐渐升起。
“在你去德国的那年，你派阿四回来，我尚未起床，他……”
“不用说了!”洪文卿怒吼着：“这畜牲!”
洪文卿拿起衣服，拉开房门，拂然而去，将彩云独自抛在房中。
这一晚，洪文卿未再回到卧室，他宿在书房之中。彩云辗转床侧，无法成眠，更不敢偷偷地去通知阿四。
天亮之前，彩云在模模糊糊中睡着了，等醒来，已是日上三竿，湄娘悄悄地走了进来。
“小姐!小姐!”湄娘低声说：“大清早阿四来告我，他说，他被老爷放逐了，希望小姐今后多珍重。”
彩云一听，不禁流下眼泪，凄凄地说：“他有没有说去哪里?”
“回原籍。”
彩云默默地起床。湄娘照例为她梳妆，主婢二人似乎都有着无尽心事，未说一句话。
忽然，彩云冷冷地说：“湄娘!我们去见洪文卿!”
“老爷上朝去了。”
“哼!我才不稀罕什么壮元夫人，湄娘，我们回苏州。”
湄娘大感意外，怔然半响方说：“小姐!你要三思啊!老爷一向待你不错呀!”
确实，洪文卿除了暗暗逐走阿四，对彩云的挚爱，丝毫不减。
第二年，彩云产下一男，洪府举家庆贺，洪文卿更是喜笑颜开，视如己出。可惜，洪文卿的命不长，到第三年，终于一病不起，临终之时，洪文卿似乎预知彩云不会为他守节，因此以恳求的话气说：“彩云!我不期望什么，万一你要离开洪家，请把孩子留下来。”
彩云含泪点点头，洪文卿方欣然瞑目而逝。
正如洪文卿所料，彩云在洪文卿去世之后，守孝百日，便偕湄娘离开了北京。
三、青楼名妓声震京都，状元夫人名动太后
苏州寒山寺的山麓下，有一户瓦房人家，多年以前，住的是已脱籍的名妓傅秀云。去年的冬季，傅秀云因疾而终，为她主办丧事的，是从北京赶回的妹妹傅彩云。
现在，这楼瓦房已焕然一新，人们都说，当年“彩云书舫”的名花，又将重操旧业了。然而，彩云并未复出，和她生活在一起的，竟是状元府中的童仆阿四。
彩云离开洪府，并未带走多少财产，除了一些细软，便是她的过房婢妇湄娘。
傅彩云的出身本是官宦之家，但从小就沦落风尘，虽然一度攀升为状元夫人，如今却和自己喜爱的仆人生活在一起。
“或许是我的命不好。”彩云有天无限感慨地说。
“听说寒山寺来了一位游方和尚，算命很灵，小姐想不想去试试。”
彩云并不迷信，却很相信命运，就在当天，领着湄娘去算命，这一次，对她的一生，有决定性的影响，游方和尚给她的评语是：“终身命犯桃花，不可明媒正娶，否则克夫!”
一点不假，原本身体健壮的阿四，就无缘无故，在一天深夜死在傅彩云的身旁。
这件事给彩云很深的刺激，心一横，决定重张艳帜，使用本名曹梦兰，将旧居重新装修，并打起“状元夫人”的旗号，一时王孙显要，趋之若鹜，但因此也惹恼了地方乡绅，由于洪文卿也是苏州人，便群起反对。彩云被逐往上海，同样遭太守府驱逐。
这时，彩云相识的一名恩客，他是浙江巡抚德晓峰，一名标标准准的满洲显要。
德晓峰很欣赏彩云的才华，更为她的美色所吸引，便打算收纳为妾，但彩云拒绝了。
“不是妾身不愿，只是命中带克，以免损了大人的前程。”
德晓峰很感动，便说：“好!我要到津山，我们抛弃名义，作为外室如何?”
彩云答应了。
在津山，德晓峰未停留多久，便偕彩云北上京城，但不久奉旨出巡河南，这次，彩云不愿再走了，德晓峰便留下一笔巨款，赠给彩云，酬谢她相知之情。
这时候的京师，因受南方佳丽的影响，北国胭脂的声誉，已趋向没落，恰好有一座颇负盛名的“金花班”妓院出让，彩云灵机一动，决定将“金花班”顶了下来，并重返上海，物色一班能操吴侬软语的雏妓携往北京，聘请老师教习歌舞重振旗鼓。
“金花班”开业了，拥有娇小玲珑的苏州美女，更响亮的招牌是“状元夫人赛金花”!
一时，“赛金花”的名号，震动九京，甚至连坐驾皇宫的西太后，也时闻其名。
有一天，西太后早朝归来，对太监总管李莲英说：“小李子!你有没有听说，咱们北京城有个赛金花的女人。”
“禀太后老佛命!”李莲英小心翼翼地说：“听说原是兵部尚书洪文卿的夫人!”
“洪文卿不是死啦!”
“前年去世的。”
“敢情倒是名符其实的状元夫人，小李子!有人禀奏!这赛金花的小曲唱得不错!”
李莲英大吃一惊，想到当年西太后，便是以一出小曲，赢得先皇的临幸。于是，他一点儿也不敢大意，立即躬身说：“禀太后!尚无所闻!”
“哪天她宣进宫来，让我瞧瞧!”
“这……”
“怎么啦?”
“启禀老佛爷!这赛金花不过是一名乐户的名妓，以老佛爷之尊，召她进宫，万一传出去，恐怕……”
“嗯!”西太后点点头，又说：“当年传闻，她在英伦颇出风头，又能操好几国语言，咱们现在受外国人的气，指派一个人去探听，如有必要，可旨派她和外国人打打交道。”
太后老佛爷口中的打交道，李莲英自然懂。但是，由于义和团的首脑们，正想走李莲英的门路，向西太后进言，因此，李莲英一时无法回奏。不想，西太后又说：“你看，谁能当这个差?”
“刑部主事吉同钧!”
“好吧!交给你办，三天内呈奏。”
“遵旨!”
刑部主事吉同钧，也是一位满人，说起来更是皇亲国戚，一向风流自负，诗词歌赋，也极为擅长，但和李莲英却是沆瀣一气，李莲英在情急之下，想到他，果然太后同意了。
次日黄昏，金花班来了一位贵宾，正是刑部主事吉同钧，尽管他是奉旨而来，但李莲英曾对他耳提面命说：“务必不能据实呈报。”吉同钧因常闻赛金花的艳名，也就乐得来逛逛这久未涉足的金花班，并希望借机和赛金花相晤，一亲芳泽。
金花班还有部分老人，都认识吉同钧，立即派人通知赛金花，在陈设雅致的花庭，赛金花摒除了左右，单独和吉同钧见面，吉同钧楞住了。
真是名不虚传，赛金花不但人如其名，更没想到，这位状元夫人，年龄看来不过二十许，娇艳动人，婀娜多姿，使得吉同钧大觉意外。
自然，赛金花并不知道他是奉旨而来，但倾谈之下，居然文采风流，大有晚唐名仕的遗风，真是惺惺相惜，彼此都有相见恨晚之感。
吉同钧当晚宿在金花班，基于权势和政治的因素，他没有再和赛金花见面，但一夕风缘，却使他终身难忘。
如果当时不是李莲英作梗，也许赛金花的命运，又进入另一个转折点。但，赛金花的才华，被李莲英抹煞埋没了。
不久，西太后果然听了李莲英所进谗言，引进了义和团；同一时期，李莲英更饬令京师禁卫，严格取缔设在内城的乐户，赛金花不得不率领全班，移师天津，盛名仍然不衰。
四、弱女流甘霖洒京城，瓦德西拜倒石榴裙
光绪二十六年(公元一九○○年)，义和团创导扶清灭洋，荒淫昏庸的西太后，听信邪说，猛力排外，发起暴动，焚教室、杀洋人、掘铁路、毁电信、整个京师，闹得不可收拾，导致八国联军之乱，破京师，逢陷保定、张家口、山海关等地，西太后偕光绪帝逃往西安去了，指派奕劻、李鸿章与各国议和。
联军初期只是一项军事行动，但入京师之后，军纪败坏了，奸虏淫杀，无所不用其极，采取全面报复行为，一时北京成为恐怖之城。同时封锁水陆交通，使粮食断绝，饥饿与病疫接踵而起，京师一带，民不聊生，居住在京师贤良寺内的和谈代表李鸿章，更是一筹奠展。
天津同样被占领，金花班的雏妓们，被联军捉去大半，大门紧闭，人心惶惶不安。
“夫人!”管事对赛金花说：“京师的情况，更为严重，据说：联军统帅，怎么也不肯妥协。”
“德国是一个很顽强的民族，蛮不讲理。”一名雏妓，犹有余悸地说。
“这也怪不了外国人，都是白莲教害的。”
“偏巧又是德国人当统帅!”
众人你一句，我一句，赛金花却沉思不语。
“市面上的店铺都被外国人抢光了，城头上到处都是死尸，城门上还贴着联军统帅的布告呢!”
“怎么说?”
“凡是反抗联军的，一概格杀。”
“那个统帅叫什么来着的?”
“瓦什什么的?”
“瓦德西!”赛金花双眸一亮地说。
“对!对!夫人!你怎么知道这个名字?”
赛金花脸上浮起笑容，双眸一轮，随即说：“准备车辆!”
“夫人!”管事讶然地问：“您要去哪里?”
“北京!”
“不成!不成!出去不得，从天津到北京，都是德国兵。”
“不要紧，给我纸笔。”
大家相视一愕，但众人都知道，他们的夫人，向来有神通广大之能。因此，有人将纸笔准备好，赛金花提笔一挥，谁也不认识这螃蟹爬的字。
“夫人!这是什么意思?”
“驻德国公使夫人傅彩云!”赛金花缓缓地笑：“把它悬挂在马车上。”
管事有点相信了，立即备妥马车。说也奇怪，赛金花的马车一出现，德国兵纷纷让开，并向坐在马车上的赛金花，频频致敬，万劫余生的百姓们，无不啧啧称奇。
没想到这几个螃蟹爬的字，赛金花居然畅行无阻，一路上耀武扬威地到了北京，整个北京城都轰动了。
马车进入皇城，一名德国军官走了过来，向赛金花敬了一礼!用德语问：“夫人!你要见谁?”
“瓦德西将军!”赛金花以纯正的德语说：“他是我的老朋友!”
德国军官立即躬身肃手势并说：“请到仪銮殿。”
“谢谢你，少校!”
赛金花向德国军官嫣然一笑，只见他立时喜形于色，浑身都有点轻飘飘之感。
仪銮殿中，瓦德西早已接获通报，他作梦也未想到，当年的旧情人，会在这个时候，出现在北京禁城，立即命侍卫，领赛金花直接进入内室。
六年了，两人终于又见面，瓦德西略略一怔，她乃是那样的美丽、高贵、如一朵盛开的玫瑰；艳丽、娇媚、吐露着芬芳，瓦德西忍不住张开双臂，赛金花如蝴蝶般投入他怀中，彼此拥吻，紧紧不放。
斗室春暖，在充满戏剧性场合下，一对久别重逢的异国鸳鸯，再度相聚。一个是意外的惊喜，燃起复炽的旧情了；一个是蓄意的挑逗，献上无限的娇媚和奉承。两人在一阵缠绵之后，拥卧在曾经属于帝王之尊的龙床上，彼此都有一种说不出的喜悦和感触。
这和英国伦敦别墅的偷情，是截然不同的；现在，瓦德西是八国联军的统帅，赛金花则是退职的公使夫人。但是，她的美艳、娇媚，比六年前，丝毫不见逊色，而且更成熟、更温切，使得瓦德西，在重逢欢乐中，带来如醉如痴的感受。
“曾经想过我?”赛金花躺在瓦德西的臂弯里，偏过头，如小鸟般低唱着问。
“想过!”
“你知道我已更名为赛金花?”
“不难想像，人们传说北京有位赛金花，拥有状元夫人的头衔，我一猜，便知道是你。”
“为什么不来找我?”
“来了，可惜是率领八国联军!”
“后来呢?”
“所有的妓院，没有赛金花的影子。”
“你就算了?”
“不!”瓦德西深情地说：“我下令烧掉北京城所有的妓院。”
赛金花无言了，望着瓦德西，双眸显出一片激情地神来，突然，她眼角浮现了泪光，不纯是感动，而有着一股隐藏的凄悒和悲怨。
“小心肝!你怎么啦?”
赛金花忽然闭上眼睛，长长的睫毛之下，掉下几颗泪珠，摇着头，似乎感慨地自语着：“是我甘愿的。”
“何以这样说?”瓦德西显然不解。
“中校!”她亲切地喊着以往的官衔：“我是中国人，一个既平凡、又卑贱的残花败柳。可是、我仍然有自尊和羞耻之心，而我最钟爱的人，却有不同的观念和想法。”
“你是说我吗?小心肝!我从来不曾想到你是尊荣贵妇，或者是什么残花败柳，我只知道，你是我心目中的女神，我爱你!”
赛金花一楞，破涕为笑，笑得那么迷人，笑得那么自在，一骨碌翻过身子，散乱的秀发，垂落在他的前额，以无限热情和期盼说：“爱人!如果我要作点小小的要求，你可答应?”
“我会答应的!”瓦德西如中邪般，深蓝色的眼睛里，显出一片痴迷：“小心肝!无论你要求什么。”
“撤军!”
瓦德西一怔，脸上的痴迷，已渐渐消失，换来一股凛然的严肃，并想挣扎起身。
赛金花在他身上的腰肢一闪，突然他感到如触电般似震憾，一直传进他的心房，刹那间已失去了一切力量。
“答应我?”
瓦德西又恢复刚才痴迷的表情，进一步，双眸中凝聚着强烈的欲火，赛金花认为是时候了，缓缓低下头，樱唇落在他灼热的嘴上，瓦德西发挥了他男性的潜力，猛然将她紧抱，一股热力透过她的舌尖，穿越他的喉头，冲向他的丹田，感到如热潮般的滋润。
久久，赛金花方从他的身上滑了下来。
“听我说，小心肝!我说答应，一定答应。但是，我可以降低和议的条件，把时日往后延续下来，这样，我们可以有更多的时间住在仪銮殿，过一段帝王生活，这是一生难忘的日子，以后可能永远也享受不到。”
赛金花心头一喜，却面不改色，以一种嗔怨的语调说：“我们可以安乐，但是，占领地区的中国老百姓，受到蹂躏、贫困、饥饿，中校!我如何安心与你，共效于飞之乐。”
瓦德西笑了：“军纪败坏，是主帅的纵容，我会找两个替死鬼，砍他们的头，杀一儆百，我保证，撤除一切不利禁令，中国百姓，可以恢复以往的秩序。”
“真的!”
“但是，小心肝!”瓦德西采取了主动，伸手抚向她的玉颈、脸颊……，使得赛金花发出忍俊不住的娇笑。
“但是什么?贪婪鬼!”
“你要答应我一个小小要求。”
“作你的情妇!”
“不!中国人应供给一切军需品；食物和蔬菜，由你负责，不然……”
“不然怎样?”赛金花以挑逗的语气说。
瓦德西没有讲话，滑动地手掌一动。
“哎唷！”赛金花娇呼了声，也不知道搔了何处。
“我会饶不了你。”
赛金花也不说什么，两条玉臂如灵蛇一般，绕着瓦德西的脖子。
一会儿，俩人又纠缠在一起。
自古以来，英雄难过美人关，尽管瓦德西也不是省油的灯，但是，自十三岁就懂人事的赛金花。以她玩弄男人的丰富阅历，和深晓男人心理的爱欲经验，终于降服了天性顽固的德国佬——瓦德西。
这期间，一名风尘女子，表现了出奇的爱国情操，白日折冲于清朝和议代表与联军之间，并网罗地方人士，供应联军的食品；到晚上，她又必须以另一种柔情的姿态，使得瓦德西在石榴裙下称臣，作若干难以妥协的退让。
北京城在和议气氛中，渐渐恢复往日的繁华，人们感到赛金花的奔走和牺牲，没有一个人，轻视她曾经是一名乐妓，如今又以色相，迷惑一名侵略者的首领。
五、绛袖朱唇两寂寞，桑榆晚景甚凄凉
赛金花凭着和瓦德西的私人关系，使中华民族最大限度的减少了损失的事，不迳而走，人人皆知。
这一下赛金花的名声，更是震动朝野，她在关键时刻挺身而出，为朝廷立了大功，为人民做了好事，是个了不起的女人，人们奔走相告，街头巷尾，酒肆花楼，纷纷传诵这一新闻。地方人士，募集了一笔巨款，打算捐给赛金花，希望她安享晚年，但无人能知赛金花藏在何处，她销声匿迹了。
西太后命人寻找赛金花，结果四处寻找，杳无踪迹，她愠然地大骂李莲英：“混蛋奴才!她上了天?真没用!唉!我大清王朝，如不是一名妓女投身相救，险些葬送在你们这批奴才手上!”
其实赛金花仍在津门，已改名隐姓。后来巧遇当年北京的老狎客，落魄的陕西绸缎商人黄三郎，与他结好，在上海又重开旧业，名怡香院，但这黄三郎又与院内玉菁发生了关系，被赛金花看见，黄三郎出走，玉菁畏惧而自杀，赛金花被累及人命官司而入狱。
不久，京师派刑部主事吉同均，循例审理旧案，偏巧他二人有一夕之缘，而吉同均已知这位被累及人命大案的老鸨就是赛金花，心里感到怅然，当然想为之开脱，恰巧这时黄三郎又不忘旧情，他又回到了怡香院，供承一切经过，为赛金花洗尽责任，于是真相大白，吉同均当场开释赛金花，并向她转达西太后一直派人找她之意，希望她能进京见见西太后，朝廷有意奖赏于她。她摇头拒绝了，还说：“我作为一名炎黄子孙，一个中国人，这是我应该做的事，当亡国奴不论那一个中国人都是不会情愿的，我何功之有!我不希望得这笔赏金，我还是靠我的特长去生活吧。”
赛金花出狱，看破风尘，决心改嫁黄三郎，不再经营妓院，从此结束她的风月生涯。
三年后，黄三良无疾而终，赛金花四嫁上海魏姓商人。不久，又被克死!这下她克夫的名声比她的艳名还要显卓了，人们一谈起娶她而色变，她将近50岁的时候，仍风韵犹存，具有特有的女性魅力，不少男人仍想娶她，但都怕她相克，于是只好忍痛割舍，人还是想多活几年，这克夫一论，对赛金花却是一个大忌，或许她的身上，埋藏有一种克夫的潜在因子和微波元素，使人难以解释。
等她再移居苏州，已一无所有，身边仅仅只湄娘相伴，她与阿四的结晶——她的亲生儿子也已夭折，人说她不但克夫，而且克子，真叫人毛骨悚然!她平时爱济困扶危，所以手头的积蓄花尽，直到民国二十年，垂垂已老，无以为生，幸得大军阀吴佩孚获悉，曾予救济。
由于赛金花的一度爱国表现，京沪各报，曾发起募捐，所获能渡余年。
抗战期间，有人根据曾孟朴的著作“孽海花”，改编为话剧，名噪一时，香艳生动。刘半农亲访赛金花，著有《赛金花本事》。
为写成那本定名为《赛金花本事》的传述，刘半农与她长谈过多次，还从书局预支了不少钱款作车饭费资助费。刘半农不同于那些一心从她那里猎奇换钱沽名钓誉的人。他对她多有同情，写书动笔之前就确定了一个原则：以“我”——即彩云作叙述人，尽量忠实于她本人的回忆。这是为了让她自己向社会发出点自己的声音，她明白。
她没料到刘半农急病暴卒，商鸿逵来报了凶讯。
她痛哭了一场。
晚间，她以那盘干瘪葡萄作供品，点了三柱香，洒了三盅酒，祭奠了她所敬重的刘教授。
刘半农的丧仪在北京大学景山二院的大礼堂内举行时，彩云献上了一幅挽联：
君是帝旁星宿，下扫浊世秕糠，又腾身骑龙云汉
依惭江上琵琶，还惹后人挥泪，谨拱手司马文章
旁注：
不佞命途崎岖，金粉铁血中几阅沧桑，巾帼须眉，愧不敢当，而于国难时艰，亦曾乘机自效，时贤多能道之。半农先生，为海内文豪，偶为不佞传轶，其高足商鸿逵君助之，未脱稿而先生溘逝，然此作必完成商君之手。临挽曷胜悲感。魏赵灵飞拜挽。
这副挽联虽有可能由别人代作，但还是极为真切地表达了她对刘半农的敬重和哀悼。
在中国的近现代历史上，很少有像她这样的人，尚未离世就不但有许多人为她写书作传，而且还可以或誉或毁，随心所欲，并足以各取所需，借题发挥。在她生命的最后一年里，由于日军的不断进逼，抗日战争濒临爆发，两个著名的剧作家，一个是夏衍，一个是熊佛西，英雄所见略同地几乎同时，以她在庚子年间活动的史实作素材，编写出了同为《赛金花》题名的多幕剧来。夏衍的那个本子写得早些，一面世就由当时极为活跃的“四十年代剧社”搬上了舞台，据说为了争演女主角赛金花，好几个当红女星还闹得不可开交，其中包括后来成为中国历史上风云一时的那个艺名“蓝苹”后改名“江青”的女人在内。夏衍写此《赛金花》，意在用一个“以肉体博取敌人欢心而苟延性命于乱世”的女子，对比那些“高踞庙堂之上，对同胞昂首怒目，对敌人屈膝蛇行的人物”，创作的基本思维，循的是莫泊桑之《羊脂球》的轨迹，结果自然是不见容于当时的“高踞庙堂之上”的人物了：“四十年代剧社”在南京上演赛剧时，那位后来当了宣传部部长的张道藩带人捣乱，一个茶杯砸向台上“如花似玉的姑娘”赛金花，演出只好中止。不但如此，因为该剧为了突出“国防文学”的主旨，对女主人公的历史作用免不了多有艺术加工，还惹得当时提倡“民族革命战争中的大众文学”而与“国防文学”有“两个口号”之争的鲁迅先生大不满意，写了文章讽刺道：“作文已经有了‘最中心的主题’：连义和团时代和德国统帅瓦德西睡了一些时候的赛金花，也早已封为九天护国娘娘了”。一时里，有关赛金花的争议，升温到了白炽化的地步。
彩云对这些已无甚兴趣。数年前，她为了报复在《孽海花》中首创她种种艳闻的曾惠照，向媒界公布了曾惠照吊她膀子的逸事，弄得那儿孙满堂桃李满天下的曾老先生狼狈不堪，逢有机会就极力为自己声辩。她像个玩过恶作剧的幼童，暗暗高兴过许久。后来传来消息说，曾惠照死了，她心中却又免不了产生了点负疚。
“唉，说到底，人家也是个读书人，当年出入洪府，怎么说也算个朋友啊，”她对顾妈说，“我把他年轻时候的事这么一抖搂，还添了油加了醋，就好像往他的脸上甩了一把狗屎，实在也有点过了分了。”
顾妈劝她道：“太太你也别太懊恼了，那本书把你糟蹋得这么厉害，你就是说他几句，也是他自找的!”
“我跟他的这段公案，就像我跟瓦德西之间到底有过什么事一样，恐怕是永远也说不清楚的了……”
“太太，”顾妈笑了起来说，“说不清楚不是更好吗?让那些喜欢管闲事嚼舌头的人去争去，去查去，去闹去，去写去——来这里探望和送点东西来的人，不也就格外地多了吗?”
“倒也是……”彩云说。
她想起了那笔拖欠已久的高达数百元之巨的房租，心事重重，发炎的喉头，好像立即令她窒息了。
除了生存，她还能有什么其他想法?
为她申请免交房捐的呈文，只起了重新将她从历史的沉淀中挖掘出来的作用，嗣后不久，房东还是因她积欠房租而向法院起了诉。法庭判决很快下达：
被告务于民国二十六年(公元一九三七年)旧历端午节前迁出。
她有幸死于那个被逐上街头流离失所的端午节之前。
她死于公元一九三六年。那一年死了好几个名人，其中有革命家章太炎，一代文豪鲁迅，政治风云人物段祺瑞，还有就是她这个中国娼妓史上的最后一个红倌人。
她死得很不安详。
她上吐下泻。她呛咳不断。她数日不进粒米，顾妈喂她几匙汤水也尽数呕出。她时而清醒，时而昏迷。她清醒时常常闭口无言，闪闪的目光凝视着乌黑破旧的帐顶似要洞穿而去；昏迷时则喋喋不休，枯干皲裂的嘴唇不停地蠕动着，像是总在与人诉说着什么，倾吐着什么，或者是争执着什么。守在她身边的只有顾妈，还有痴呆的阿方。他们都听不懂她。
民国二十五年(年)十二月四日凌晨两点半，赛金花凋谢在北平天桥居仁里十六号中!
