说到无锡，都会联想到惠山泥人，而惠山泥人中，人们最熟悉，也最受欢迎的便是惠山大阿福。
它福得得、胖墩墩，手捧温顺驯服的猛兽，朝着人们甜甜地微笑，一副孩子气，一脸福相，确实惹人可爱。
但无锡阿福的传说，却不见得人人知晓。
惠山泥美人诗
周镐
疑尔前身是阿娇，
绮塍街上暗*消。
孳生且待三毫颊，
换骨难拼一搦腰。
误落红尘偏耐劳，
笑归*土不成妖。
河塘游女还相妒，
买尽胭脂照样描。
传说
传说惠山古时林木参天，一对猛兽常下山伤人。后来，一家生了一对双胞胎，一男一女，取名阿福。说来奇怪，猛兽见阿福就俯首帖耳，温顺得很。
提起大阿福，在惠山还流传着这样的民间传说。在很早以前，惠山一带野兽横行，危害儿童。有个叫“沙孩儿”的小孩，勇斗猛兽，为民除害。为了纪念“沙孩儿”，人们用惠山的粘土塑造了勇敢的“沙孩儿”形象。后来，经过历代艺人不断地加工创造，这个寄托着人们对美好生活向往的艺术形象，便在人们心中活了下来。
另传说，古时候，有一个怪物叫年，它白天吃太阳，晚上吃月亮，随时把玩太阳和月亮，把日月搅乱了，人们的生活很不安宁。后来阿福把年征服，把它抱在手中，乖乖地听阿福的话，这样大家的生活安宁了。
后来，随着时代的变迁，人们把阿福的形象变成小朋友的形象，希望自己孩子有神气。有种历史的演变过程，慢慢就演变到现在变成吉祥物。
造型
早期大阿福的造型，都是大耳朵的端正坐姿，面容带着佛门的慈悲和吉祥，他头上的牡丹花、胸前的长命锁、怀中的大青狮、脚上的朝靴分别代表了宝贵、长寿、避邪和少年登科等吉祥含意。
阿福的造型圆润丰满，舍去了许多形体上的枝节，整个作品不见棱角，饱满丰腴。表面起伏不论大小，一律用弧线完成。造型的圆润精细，为惠山泥人增添了一分江南风韵。这种圆与浮雕相结合的造型奠定了惠山泥人的基本风格。
早期大阿福
文化
年，惠山大阿福被定为中国国际旅游年的吉祥物。这样一来，惠山大阿福不仅走遍全国，而且还漂洋过海，漫游世界，成了异国人民家中的珍品。一时之间，惠山大阿福名声鹊起，一股阿福热又席卷全球。
在阿福热的影响下，各种以阿福为标志或以阿福命名的风味小吃、生活用品，甚至餐饮场所也随之纷纷出现。什么阿福饼干、阿福糖果、阿福香烟、阿福礼品、阿福酒家……等等，不一而足。
从某种意义上说，惠山大阿福已经成了一种文化现象，在人们的生活领域里形成了一条独特的风景线。
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《无锡闲话》记述无锡历史文化
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