追求时尚的朋友都知道，每年都会有一个流行色，今年也不例外，年初，全球研究色彩的权威机构彩通（Pantone）公布今年的流行色为紫色。一提起紫色，很多人就想起权贵，比如咱们的紫禁城、英国女王常穿的紫色系套装，很多人就问了，为什么偏偏是紫色代表权贵呢？真相要追溯到公元前16世纪，而答案竟在一种海螺中。
这幅画的名字叫《赫拉克勒斯的狗发现紫色染料》，由年西班牙一位名叫彼得·鲁本斯的画家根据一个关于紫色的神话传说所画，其实这种燃料来源海螺是真的，但鲁本斯画错了品种，因为在古罗马时期这种染料堪比黄金，但在鲁本斯这个时代早已失传，这种染料就是传说中的“推罗紫（Tyrianpurple）”，是公元前16世纪，现今黎巴嫩、伊拉克一带的居民在现今的港口城市推罗的两种海螺中发现的，一种是红口岩螺（Stramonitahaemastoma），一种是染料骨螺（Bolinusbrandaris）。
人们发现，当它们遇到危险时会分泌一种粘液来麻痹对手，粘液在空气中变色最后成为紫色，于是当时的人们像发现新大陆一样开始大肆开采、提取这种粘液当作染料，但根据古罗马人的记载，一只海螺只能贡献一滴原液，于是在当时推罗紫染色的羊毛已经与等重的黄金等价，只有位高权重的人才能穿着“真正的紫色”，这就是紫色象征权贵的原因。
由于没人用得起，推罗紫的制造技术也慢慢失传，直到年，奥地利化学家保罗·佛里德伦德尔（PaulFriedlander）重新发现了这种技术，他利用只燃料骨螺提取出1.4克纯净的推罗紫，这是一种含溴的化合物，但此时的化学工业已经能制造出苯胺紫、茜素紫、偶氮染料和颜色相近的靛蓝来满足大众的需要，耗费数万只贝壳把衣服染紫显然太不经济。
除了推罗紫，还有珍稀颜料的来源很特别，比如胭脂红是从寄生于仙人掌中的胭脂虫中提取出来的，名贵得很；已于年绝迹的“木乃伊棕”，取材确实为木乃伊；来自英国的珍惜印度黄，是取自印度孟加拉邦母牛的尿液，因为那儿的母牛只吃芒果叶和水。还有“骨黑”，是煅烧猪骨提炼出的颜色，深受画家们的喜爱。
其实我觉得，推罗紫这种染料放到现在依然可以卖高价而且不愁卖，道理就跟天然钻石和人工钻石一样。对于女人来说区别很大，但对于搞化学的人来说，那不都是碳元素（C）嘛！天然产物的魅力在于，其包含了深远的文化价值，反映了当时的人们就地取材的生活智慧。但在很多男人们看来，这就是物以稀为贵，再说简单点，就是贵！
