说起藤菜或者落葵或许没有几个人知道，但要是说起它的俗名“木耳菜”，很多人就会恍然大悟。说起它的离世可追溯到汉朝前后，由国外引进而来，起初是作为新奇蔬菜专供皇室人员享用的，后来慢慢流落人间，经过漫长的时间，可谓流传极广，不仅能在大江南北的菜园见到，更是在野外也能见到。
而起最出名的典故当属苏轼贬职惠州初见落葵之事，一日，苏轼随老乡进入菜园，但见藤菜蜿蜒攀附于架上，茎叶肥厚多汁。大赞无怪乎口感鲜嫩，观望良久，苏轼忽而抚掌大笑起来。几日后做《新年五首》，其中之一便是说这落葵的，诗曰：
海国空自暖，春山无限清。
冰溪结瘴雨，雪菌到江城。
更待清雷发，先催冰笋生。
丰湖有藤菜，似可敌莼羹。
后人也因为这首诗对落葵更加喜爱，也因诗中将落葵与西湖莼菜相提并论，后人也就把丰湖称作了惠州西湖。
落葵因为产量高，从古到今很多人都喜种植，尤其是用它的叶子做汤羹更是香美。但现代人不知道的是它的种子在古代可是女子追捧的化妆品，不逊于现在的大牌化妆品哦，更是纯天然。早在汉代，女子们就开始用它的果实做胭脂了，而到了唐宋时期，落葵的食用功能反而降低，而是更喜爱它的果实。
《本草纲目》中记载，将果子“揉取汁，红如燕脂（胭脂），女人饰面、点唇及染布物”。所以，落葵又有了“胡燕脂”、“染绛子”等别名。唐人孟诜在《食疗本草》之中，还记载了一则用落葵果实制作面膜的方法：把果实内的种子取出蒸熟，在烈日下晒干，去皮后研磨细碎，和以白蜜涂抹在脸上，“令人面鲜华可爱”。
落葵在我国四川省境内，另外在云南等地和东南亚的缅甸、泰国多见野生，其他地区基本还是以种植为主。木耳菜是多年生长的高大草本，能长到几米长，茎粗也可达1.5-2厘米，喜欢疏松肥沃的沙壤土。
种植技术要点：
浸种催芽：一般的做法是先把种子用35度左右的温水浸泡24小时，用湿布包起来放在25到30度左右的温度下催芽。四天左右，看到种子露白即可播种。
定植：长到一两片叶时，把长势弱的及病苗去除。植距大概在30到40厘米；以采摘嫩茎为主的植株的间距一般是在15到20厘米左右。
采摘：在采收嫩茎的时候，苗高30～35厘米时，留3～4叶收割头梢。后选留2个强壮的旺盛侧芽成梢，其余抹去。收割2道梢后，再留2～4个强壮侧芽成梢，其余抹去。在生长旺盛期可选留5～8个强壮侧芽成梢，中后期应随时抹去花蕾，到了收割末期，植株生长势减弱，可留1～2个强壮侧芽成梢。这样有利于叶片肥大、梢肥茎壮、品质提高，且能缩短收获期的间隔时间，提高产量。
温馨提示：采收采食嫩叶为目的时，前期每15～20天采收一次，生长中期10～15天采收一次，后期10～17天一次。
木耳菜在食用时有酷似吃木耳的鲜美爽滑感觉，它的叶中含有多种维生素和钙、铁、磷，有滑肠、利便、清热、解*、健脑、降低胆固醇等功效，经常食用还能能降低高血压、有益肝脏、清热凉血、防止便秘等功效。在《本草纲目》中记载，“落葵三月种之，嫩苗可食。五月蔓延，其叶似杏叶而肥浓软滑，作蔬、和肉皆宜。”
木耳菜皮蛋汤：原料准备木耳菜克、皮蛋2个、花生油、盐、生姜。新鲜的木耳菜清水洗干净，锅中倒入适量的清水，煮沸，把洗净好的木耳菜放入锅里，加入少许油，大火煮。加入切好的皮蛋，生姜丝，改为中小火，再次煮沸。放盐，拌均，关火即可。喜欢吃香菜的可以加点香菜，增加菜汤的香味。
