从古至今没有女子不爱美的，我们经常可以在商场到口红柜台上看到有许多女孩没在那里挑选物品，在女生看来，就算有多少支口红都不够，而且在男生看来，女生化不化妆的区别只在于涂不涂口红。那么古代还没有口红的时候，女性该如何追求美丽呢？
现在很多的古装题材的电视剧中女子装束都很精致，尤其是他们的嘴上颜色很丰富，而且在女子出嫁时，梳头的时候面前的桌子上会放着很多的物品，其中有一样纸状的物品，放在嘴上轻轻一抿，嘴上就沾染了颜色，这就是胭脂，也就是古时的口红的一种。
那时的女子大多都会使用到胭脂水粉，而胭脂制作的原料主要就来自于花朵和油脂。其实早在匈奴时期，焉支山下牧民们就会制作这种油膏来抵御冬天的寒冷，利用这种油膏的保护，不至于让皮肤太过干燥被冻裂。
胭脂其实是一个总称，从中可以细分为口脂和面脂，字面意思就是用于嘴部和脸部，脸部使用的大多都是女孩子，而在古代口脂的使用却不那么局限，因为当时口脂的颜色有很多，有几种是专门用于女子的，还有一种就是没有颜色的，类似于今天的润唇膏，男子也可用，对于经常处于风沙较大或者气候干燥的地方的将领和官员来说，这种透明的胭脂很受他们的欢迎。
在我国出土的相关文物中，发现最多和最早的是来源于汉朝时期，而且汉朝时就有了专门盛放这类物品的盒子，而这种装饰盒的制作材质大多都使用玉石或者琉璃，随着朝代的更替，到了唐时，人们对于审美有了新的认识和理解，所以装胭脂选用的材质也逐渐变多，从陶瓷到金属全部都可以用来制作盒子。
直至进入明清时期，装饰盒的制作手法已经达到了一个顶峰，可以算得上一个工艺品了，做出来的盒子不仅在材质上算是上乘，而且在手工艺的表现上也是精致异常，当时在红楼梦中也提及到了宝玉送给平儿的胭脂是装在一个白玉材质的盒子中，可见盒子的精美程度已经非比寻常了，可以算得上是当时的“贵妇”口红。
现在的女性已经放弃了胭脂，改用方便携带的口红，而且在制作工艺上也有所改进，经过很多道工序，从一种生物中提取所需的色素制成，其中也没有掺杂重金属和人工合成色素，属于纯天然的成分，唯一难以接受的就是，这种生物是一种叫做胭脂虫的昆虫。