《红楼梦》里的贾宝玉是一个在温柔富贵乡中长大的公子哥，他爱在内宅厮混，喜欢聪明美丽的女子，爱吃女孩子嘴上搽的胭脂，也喜欢吃胭脂盒子里的胭脂。
宝玉周围都是女性，长辈、姐妹，丫头婆子，伺候他的丫环有十多个，个个都貌美如花，温情似水、个个都是烈火红唇。宝玉特殊喜欢吃她们嘴上搽的胭脂。具体到贾宝玉吃谁嘴上的胭脂，书中写的只有一个鸳鸯。可是鸳鸯喊来了袭人，贾宝玉没吃到。
（贾宝玉）回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿青缎子背心束着白绉绸汗巾儿，脸向那边低着头看针线，脖子上戴着花领子。宝玉便把脸凑在他脖项上闻那香油气，不住用手摩挲其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：好姐姐把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。一面说着，一面扭股糖似的粘在身上。鸳鸯便叫道袭人你出来瞧瞧。你跟他一辈子也不劝劝还是这么着。
鸳鸯一句“还是这么着”说明了贾宝玉小时候爱吃人家嘴上的胭脂，长到十几岁了，还是爱吃女孩嘴上的胭脂。袭人抱着衣服出来，教训了宝玉一顿作罢。
贾宝玉还吃过谁嘴上的胭脂，推理一下。
第一，金钏儿。
一天，贾*传宝玉到王夫人房里，贾宝玉一步一挪地蹭到王夫人房外。金钏一把拉住宝玉悄悄的笑道我这嘴上是才擦的香浸胭脂你这会子可吃不吃了金钏儿的话说明，宝玉吃过她嘴上的胭脂。
第二，袭人。
袭人是宝玉身边第一人，宝玉也喜欢袭人的娇媚，温柔与白皙、滑腻的肌肤。贾宝玉那么爱吃胭脂，不可能不吃袭人嘴上的胭脂。再说了，袭人与宝玉都云雨了，吃胭脂也就不算事了。
不过袭人不赞成宝玉吃别人嘴上的胭脂。她让宝玉答应她三件事中的一件就是吃胭脂。
袭人道：再不可毁僧谤道，调脂弄粉。还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。
第二，第三，麝月和碧痕。贾宝玉还应该吃过麝月和碧痕嘴上的胭脂。她们是宝玉身边的人，宝玉难免要吃，而他们不像晴雯有个性，敢于拒绝宝玉。她们心里应该很高兴，宝玉吃胭脂的行为。
宝玉爱吃胭脂的事情几乎人尽皆知，人人对宝玉的这个毛病感到头疼。第二十一回，湘云帮贾宝玉梳头，贾宝玉顺手拈了胭脂，〔要往口边送，因又怕史湘云说。正犹豫间，湘云……说道：这不长进的毛病儿，多早晚才改过！〕江山易改本性难移，宝玉吃胭脂的习惯总也改不掉。
世事难料，林黛玉死后，没有人劝宝玉，宝玉也不再吃胭脂了。青春年少的一段轻狂岁月过后，是现实社会的狠狠鞭挞，要么成长，要么毁灭、要么逃避。
贾宝玉也不例外，他成长了。
哀莫大于心死，贾宝玉在黛玉死后，他的心死了。他没有心思吃什么胭脂，他一心求死，几番要死要活地追随黛玉。然而都没有成功，他在生命垂危的时候，贾府给他娶了薛宝钗；也是在这个生死存亡的当头，他突然想起在秦可卿房间里做的那个梦，那个游太虚幻境的梦，在薄命司里看到的金陵十二钗的册子，一下子都记起来了。他仔细咀嚼，明白了其中的含义。于是他不再求死。
贾宝玉顿悟了，他决定先报答贾府的养育之恩，然后出家。宝玉出家不是逃避，而是为了修来世，他希望来世可以与林黛玉再次相遇，缔结良缘。
贾宝玉于是开始读书，他考取了功名，给了贾府一个交代。然后他离开薛宝钗，出家当了和尚。
既然今生注定不能和黛玉在一起，那么就修来世吧。宝玉准备余生用清修，来获得与林黛玉再次相见的机会。今生不成，就修来世，来世不成，就继续修行下去，总有一天他会在开满桃花的树下遇到那个葬花的女子……