多给零花钱，从接受的一方来说，当然是好事。但是探春反映的问题，并不是多得到零花钱。不仅不能多得，而且恰恰相反。
简单点说吧：姑娘们用的胭脂，按道理是由买办统一购买的，由荣国府公账上统一支出。这笔钱，不应该由姑娘们自己支出。
虽然统一购买、统一开支，但每位姑娘在月例之外，还另给着二两银子。这二两银子叫的是“胭脂钱”，和古代贵族妇女的“汤沐邑”一样，不过是个名儿，并不是真的让姑娘们自己拿这二两银子去买胭脂花粉的，而是“以备不时之需”的隐性福利。
好，以上说的，是原本的安排、理想的设计。但是在实际操作之中，买办中饱私囊，以次充好、拖延时间，导致姑娘们用不到质量好的脂粉。深闺小姐们不愿自降身份，去跟仆人、买办争争吵吵，于是委托自己的亲近人，奶妈的儿子之类，另外上街购买。
姑娘们并没有出门逛街的自由，连丫鬟们也不能随便出去买东西。所以买办从中取利：买了差的东西，谎报贵的价格；领着公中的足额的钱，只提供廉价的伪劣产品。
廉价的伪劣产品不能用。荣国府出了两份钱（一份给了买办，一份就是姑娘们的“二两脂粉钱”），只得到一份脂粉。“事虽小，钱有限，看起来也不妥当”——不是这一点小钱不妥当，而是给买办留下了贪污的路子。
这本来是很简单的道理。但是深闺小姐们“大门不出，二门不迈”，对买办的操作理解不了，反而是好奇：他们从哪里找来的伪劣产品？难道还有专门的渠道？
而平儿作为管事之事，深谙买办取利之道。她不理解的是：为什么姐妹们都拿着钱去买脂粉？难道买办不提供货品（脱空）、迟交货品（迟了日子），还是以次充好（弄些使不得的东西来搪塞）？
买办当然是看人下菜。凤姐平儿用的脂粉，他们大概不敢弄手脚。所以她提出了“脱了空”、“迟了日子”、“弄些使不得的东西来搪塞”三点，是她的猜测。
李纨探春对她的猜测，给予了正面回答：“脱空是没有的，也不敢，只是迟些日子。催急了，不知那里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然得现买”。除了第一点太明目张胆，买办也“不敢”之外，第二、三点是结合着使用的。
铁路警察，各管一段，结果就是让投机取巧的不法分子有了可趁之机。经过探春和平儿的协调，最终取得一致：反正买办买的东西不能用，索性“把买办的每月蠲了”，在公中的开支中不再设立这一项。
从此之后，荣国府的买办，不再领购买脂粉的钱。姑娘丫头们要用脂粉，索性自己派人去买。堵上了买办中饱私囊的渠道，节约了一项开支。
二两银子，相当于刘姥姥一家一个月的生活费。但是放在荣国府这样大规模的家族之中，这点钱其实只是九牛一毛。加上少爷们上学的点心钱，加上大观园改革承包的收入，一年不过几百两，真是杯水车薪。
探春的改革，象征意义大于实际作用。因为她的权力实在有限，不足以挽救庞大的荣国府财*。但是她的务实、创新的精神，却穿透了书卷纸张的束缚，闪耀着熠熠的光芒。