古时的男人通常称呼自己的妻子为内人，所以旧时男人那些怕老婆的行为就被称为惧内。在男权社会里，女性的社会地位低下，夫妻之间地位极不平等，一个男人如果怕老婆的话，就往往会被人认为没有男子汉气概而受到众人的嘲笑。
在中国历史上，怕老婆的故事很多，留下了许多有趣的典故。其中最著名的当属“河东狮”和“胭脂虎”两个。
“河东狮”讲的是宋代著名的“官二代”陈季常，其为人豪侠，好酒，又喜欢歌妓。当他在龙丘隐居的时候，家里就养了一群歌妓。每当有客人来时，陈季常就会让歌妓出来表演助兴。但是陈季常的妻子柳月娥是个醋意很浓的女人，每当陈季常和朋友们在聚会的时候，她就会在隔壁的房间里敲打着墙壁，一边敲打，还一边的大吼大叫。更有甚者，她还会当着宾客的面对陈季常大发脾气，这让陈季常很没有面子，但是又无可奈何。
大文豪苏东坡是陈季常的朋友，在得知了他的情况后，就写了一首打油诗去调侃他。其中有这样一句：龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。大文豪不愧是大文豪，讽刺起人来也是文雅得很。河东原是古郡名，柳氏则是河东的望族。而陈季常喜欢研究佛法，狮子吼是佛家用语，形容佛（或菩萨）讲法如狮子威服众兽一般，能调伏一切众生。苏东坡这里用河东来暗指柳月娥，把陈季常屈服于柳月娥形容成是佛家弟子被震慑于菩萨的威严之下。这个暗讽确实有趣之极。
虽然柳月娥因为苏东坡的调侃而背负了“河东狮”的“美誉”，但是以她的所作所为而言，用今人的眼光来看，也实在算不得多大回事。就算和与她齐名的“胭脂虎”比起来，她的凶妒之名也差了不止一条街的距离。
“胭脂虎”的故事来自陶榖所著的《清异录》。讲的是尉氏县的知县陆慎言的妻子朱氏凶悍无比，陆慎言对她是言听计从，到了什么地步呢？陆慎言连县里的*事都要去向朱氏汇报，然后由朱氏来定夺。堂堂一县之长，处理*事那可都是执行的国法，但是，这个国法居然大不过“家法”，居然要让一个妇人来定夺，这也确实让人有些匪夷所思了。
但是，同样是在宋代，还有一个与“河东狮”“胭脂虎”齐名的惧内典故却很少有人知道。这个典故叫做“补阙灯檠”。同样出自《清异录》，说的是冀州一个儒生，名字叫做李大壮。别看这个李大壮名字取得很阳刚，但是却是一个标准的“耙耳朵”男人。他非常怕他的老婆。但是任何人都是有脾气的，王大壮有时也会和他老婆顶撞几句。不过，顶撞之后的后果是可怕的，他老婆会命令他规规矩矩的坐好，然后就把一个灯碗放在他头上，最后还要点燃灯火，让他好好的面壁思过。
这种体罚是恐怖的，可以想象一下，一个燃着火的灯碗在头顶上，要是一不小心身子一摇把灯碗晃了下来，那后果可真是不堪设想了。所以，每次王大壮在接受处罚的时候，都是‘屏气定体，如枯木土偶’。于是，人们就戏谑的称呼他为“补阙灯檠”。意思是说王大壮是一根没有用的灯架子。
“补阙灯檠”处罚男人的手段太过极端，被罚者如果稍有不慎就有生命危险，所以尽管和“河东狮”“胭脂虎”齐名，但是却一直少有人提起，可能是害怕这种手段被后人效仿吧！