民国二年，年仅十八岁的小家碧玉钱慧珠风光出嫁。她是麻油店店主的长女，从小在店铺里长大，丈夫是无锡的一家富商子弟，比她大十岁，虽然是填房，但前妻早逝未留下子女，婚礼又是大操大办很是红火，钱慧珠很是满意。
笼着红盖头的她娇俏如花，低垂下那双细长妩媚的凤眼，白嫩的小手搓着绣着金丝牡丹的红绸衣角，心里充满着对幸福的憧憬。
民国四年，钱慧珠产下一子，身子日渐丰腴，脸色越来越绯红娇艳，充满了青春少妇的成熟柔媚。
二十岁出头的她宛如一枝带着露珠的玫瑰，美貌如花，妩媚动人，但丈夫经常出门经商，回家也是忙于算账，一心扑到赚钱上。
钱慧珠很感到自己的美貌在丈夫身上起不到任何作用，青春虚度，寂寞难耐，看着窗外大好春光，蝴蝶双双燕双双，清水池塘戏水鸳鸯，她却总是一个人度过，形单影只，白天长得像没有加糖的豆浆，漫漫长夜又长得像无边灰暗的海一样。
每天清晨，梳头娘姨用桂花油给她梳好的双凤髻无人欣赏，她对着镜子看着自己用胭脂水粉调出白里透红的脸颊，心里无限的苦恼，芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂？
钱慧珠镶着花边的各色绸缎衣服有几箱，她一天换一件，打扮得花枝招展地在花园里走来走去。
园林繁花似锦，但她内心却惆怅无边，突然一枝怒放的红艳玫瑰花插在钱慧珠的乌黑鬓角上，娇滴滴的钱慧珠吓了一跳，回头一看，新来的男仆阿福正向她咧着嘴极尽讨好地笑。
民国六年，这两年钱慧珠过得很快乐，她经常和阿福在花园里幽会，阿福的拥抱和亲吻让她陶醉，当阿福帮她解开绣着鸳鸯的红绫兜肚时，钱慧珠已经陷入情YU的冲动，忘记了妻子和母亲的责任。
钱慧珠的心已迷乱，美丽动人的少奶奶成了风情万种的少妇，和男佣成了一对野鸳鸯。
不久之后，钱慧珠又怀孕了，而丈夫在北方的生意出了问题，在北方住了半年未回家了，钱慧珠无法把这个孩子算在丈夫的头上。于是，她和阿福私奔了。
私奔前的晚上，钱慧珠亲吻了熟睡的儿子，儿子一直由奶妈带着，跟钱慧珠并不亲近。但看到儿子粉嫩的小脸，钱慧珠的眼泪落了下去，这一别，从此天涯海角，再不能见面了。
民国七年，钱慧珠在汉口产下一个女婴，她从家里带着的金银财宝已经到了阿福的手里，阿福说要拿这笔钱做生意养家糊口，其实他是喝酒*博逛窑子。
民国十一年，钱慧珠已经给阿福生了一子一女，阿福却不知去向了，家里的金银财宝也不知去向了。钱慧珠手里一个钱都没有，看着饥饿中的儿女，钱慧珠皱着眉头，唉声叹气，后悔跟阿福这个杀千刀坏良心的骗子偷情私奔。
这时，房门被推开，走进米店的伙计阿财，阿财扛着一袋大米，钱慧珠心中一喜，这时她需要大米比需要*金更甚，情不自禁地站起来给他擦汗，阿财受宠若惊，笑容绽放。
民国十二年，钱慧珠结束了与阿财的一年同居生活，嫁给了棺材店的老板章大山。阿财的一袋大米并没有解决钱慧珠的生计问题，相反，阿财把钱慧珠的儿女都送了人，只养钱慧珠一人，可日子还是过得捉襟见肘。
章大山五十多岁，胖得像个布袋，钱多得像布袋里的米，他很迷恋钱慧珠的美貌，对钱慧珠百依百顺。从此，钱慧珠要衣得衣，要食得食，又一次恢复了富家少奶奶的生活。
民国十三年，坐拥娇妻享尽尽艳福的章大山病故了，他的乡下老家来了一个气势汹汹的老年农村妇女，她带着一群健壮如牛的农村妇女对钱慧珠一顿猛打，推推怂怂地把钱慧珠赶出了章家大门。钱慧珠这才知道，章大山在乡下是有老婆的。
钱慧珠生活无着，这时豆腐店的小老板收留了她，她又成了豆腐店的老板娘。说是老板娘，可没有佣人使，还要起早贪黑地亲自磨豆腐。
钱慧珠累得腰酸腿疼，白嫩的玉手磨出了血泡子和厚厚的茧子。夜里，她睡不着，心里咒天咒地恨自己命苦，珠泪暗弹也无人心疼，小老板却流着口水睡得正香。
民国十五年，钱慧珠来到了繁华的大上海，她不是一个人来的，带她来的戏班里的琴师小白，小白说上海十里洋场遍地是*金，让她跟他一起来捡金子。
钱慧珠和小白两人天天到舞厅跳舞，这对俊男美女的潇洒舞姿吸引了全场的人。艳若桃李的钱慧珠走到哪里，都成了引人注目的焦点。
民国十六年，三十二岁的钱慧珠下海当了舞女，油头粉面的小白没有捡到*金，却染上了大烟瘾。幸亏钱慧珠的美貌和舞技派上了用场，才解决了两个人的生计问题。
三十岁的她还是漂亮出众，像一枝盛开的娇艳玫瑰，岁月的风霜在她身上没留下任何痕迹，她那白里透红的脸仍然艳若餐霞，紧身旗袍裹着的丰满腰身尤为窈窕。
民国十八年，三十四岁的钱慧珠已经是十里洋场上的出名的红舞女。她用六百块大洋结束了与小白的关系。她周旋于多名富商之间，灯红酒绿，纸醉金迷，日子过得奢侈又快活。
她爱在靡靡之音中旋转，她对着明晃晃的大镜子欣赏自己丰满窈窕的腰身，她爱在众人艳羡的眼光和恭维中飘飘欲仙，她爱看好色的男人为她争风吃醋，勾心斗角。
民国二十一年，钱慧珠结束了舞女生涯，嫁给了富商金富贵，金富贵是有老婆的，但是他迷上钱慧珠后就神*颠倒，就为她休掉了年老色衰的结发妻。
金富贵在霞飞路上的花园别墅美轮美奂，豪华得像西洋的王宫，佣人就有十几个，钱慧珠是就是这座王宫里的王后。
离开舞厅的钱慧珠不会寂寞的，天天晚上开宴会，风姿绰约的她吐着烟圈，醉意朦胧地看着大厅里晃动的红男绿女。
她喃喃地说：“我应该感谢阿福。如果不是他，我还是在无锡那个陈腐的家过着苦闷的日子。我今天的日子好快乐！”
钱慧珠站起身，张开双臂转了个圈，裹在她身体上的深红色镶金丝旗袍就像一团燃烧的火焰。
但她却立脚不稳差点摔到地上，有一个人从背后扶住了他，她定神一看，满口金牙的江处长正一脸媚笑地看着她：“你醉了，真是醉了。”
我醉了，不是酒醉，酒不醉人人自醉，我是被美妙的生活所醉。她心里欢喜地说道。
民国二十三年，金富贵生意失利，破产了，钱慧珠毫不犹豫地转身就嫁给了仰慕她已久的江处长。江处长有权有势。钱慧珠过上要风得风，要雨得雨的官太太的生活。
过了若干年，年，江处长在战乱中不知所终，生死不明。钱慧珠是反动家属，财产被充公，她又一次生活无着，走投无路时嫁给了丧妻的工人许老满。
许老满解决了钱慧珠的吃饭问题，但只是天天吃咸菜的伙食，钱慧珠对着一锅窝头苦恼不已，她已经六十多岁，白发苍苍的老妪，已经不能用美貌解决她的实际问题了。她暗自垂泪，自感命运坎坷。
这已经是钱慧珠的第九次婚姻了，也是最后一次婚姻。
如果当年她没有跟男仆阿福偷情私奔，现在会过上什么样的生活？