“喜出望外平儿理妆”一回，宝玉把平儿让到怡红院，劝她梳妆，拿出胭脂花粉给她用，还剪下正开放的海棠花给她簪鬓。
给平儿用脂粉当然是最好的，连掌有管家实权的平儿，也有惊艳之感。但是怡红院的主人是宝玉，而宝玉虽然喜欢在“内帏厮混”，但他并不是易装癖。而《红楼梦》虽然托辞“朝代年纪，地舆邦国，却反失落无考”，究竟不是刘义庆的《世说新语》，没有男子敷粉的奇特风俗。那么，宝玉给平儿用的脂粉，到底是谁的呢？
荣国府的头油水粉，按规矩，是“外头买办总领了去，按月使人按房交与我们的”。后来经探春倡议，有所改革，但“按房”的规矩不可能变。也就是说，这些物质，都要“按房”、分部门统一领回，然后在部门内部重新分配。
为什么说要重新分配呢？芳官被迫分给贾环蔷薇硝，就去拿“自己常使的”。可见怡红院的脂粉，并不是公共财产。但怡红院里的私人财产，又不是界限严格的，麝月就说：“不过是这屋里人，一时短了，使了”，偶然用别人的化妆品，并不是什么稀奇事。
对这些产权明确、使用权却比较随意的化妆品，宝玉要拿出来招待平儿，会用谁的呢？
最直接的答案，当然是袭人的。袭人与宝玉有过云雨情，又享受着王夫人给予的二两月钱待遇，兼任宝玉的情人与小妾两重身份。宝玉用她的脂粉招待平儿，似乎是最合理的。
不过袭人此人，被王熙凤称为“是个省事的”，并不在衣饰妆容方面特别讲究。为了迎合宝玉的喜好，袭人也不会对脂粉化妆品太过隔阂。但要说怡红院里最好的脂粉，都是袭人一个人的，未免有点太专擅跋扈了。
晴雯心高，绝对不会在吃穿用上委屈自己。但是晴雯并没有生产能力，也没有获得像袭人一样的地位。她再不服气，脂粉也还得由怡红院来分配，最多是在袭人分配时“掐尖”挑好的。但要说所有的好东西都落到她一个人手里，可能性也太微小了。
其他人呢，麝月也好，秋纹也好，碧痕也好，后来芳官也好，虽然性格各异，但谁也不可能独占所有好东西。
这样分析下来，平儿所用的这些上等脂粉，并不是哪一个人所有，而是整个怡红院中的精华：这个人的粉最香，那个人的胭脂最润，大家一起培育的并蒂秋蕙最美丽。于是宝玉一骨脑儿全拿出来，送给平儿使用。
以宝玉的地位，使用哪个丫头的胭脂，大概也不会招致反感的。但对这些东西胸有成竹、手到取来，谁的哪一样东西最好，分别放在什么地方，他无一不知；不仅知道东西与用法，还知道如何制作、好处在哪里，甚至知道什么样的妆容搭配什么样的头饰，就可以看出宝玉特别的兴趣爱好了。