西方社会近年流行起吃虫，像是用面包虫（mealworm）做汉堡或肉丸等，年瑞士更在法定的食物清单中加入3种昆虫，有人会觉得吃虫是个是崭新、具创意的概念，但其实人类自古就有吃昆虫的习惯，昆虫本来更是食物链的其中一环，在自然界各种动物以昆虫作为食物更是司空见惯的定律。
亚洲早有吃虫的饮食文化
面对人口膨胀、气候变迁，部分地区农作物失收和粮食不足，欧美兴起一股吃虫风，认为此举能取代肉类，有报道更将之形容为未来食物或吃虫救地球。即使没有欧美吹起这股吃虫风潮，在亚洲、非洲及拉丁美洲等地区共上百个国家，过去受到农业技术、生存环境、经济等局限，本来就有吃虫的饮食习惯，不少昆虫都会被视作蛋白质等营养的来源，吃虫的文化在当地并不稀奇。
年，联合国粮农组织（FAO）与荷兰瓦赫宁恩大学（WageningenUniversityResearch）共同出版了《EdibleInsects:FutureProspectsforFoodandFeedSecurity》，书中介绍了许多食用昆虫的知识，如：昆虫含丰富蛋白质、其脂肪酸类似鱼类、生长快、繁殖力高且成本低，也谈到生产1公斤牛肉需耗用8公斤饲料，但繁殖一公斤昆虫则只需要两公斤饲料。
蛋白质是重要的营养素，除了平常食用的肉类和植物蛋白，科学家长久以来都在努力开发其他蛋白质的来源，近年就有科学家成功利用干细胞培养出人造牛肉，但受到技术难度和高成本等因素而无法普及。
至于透过食用昆虫来取得蛋白质，除了本身在饮食文化上早有吃虫习惯的国家，目前看来欧美国家在推广上其实并不顺利，投入的多数是一些以吃虫为号召的新创企业，除了加入面包虫的汉堡，也有将昆虫磨粉并添加到饼干、面包或蛋糕之中，但由于吃虫并非欧美饮食文化的一部分，加上风味（如：油质氧化、土味）等原因，消费者在短时间内较难改变或克服心理上的恐惧及恶心感。相对而言，近年美国以植物蛋白所开发的植物肉，口感与牛肉相似度高，算是较成功的例子。
在亚洲不少饮食都与昆虫有关，例如：有食疗用途的蜂皇乳、蜂蜜、蜂蛹、虫草等，通常油炸后食用的蚕蛹、蚱蜢、蝉蛹、面包虫、硕莪虫（sagolarvae）等，有些人也会生吃硕莪虫来体验虫在口中爆浆的刺激。另外，各国也会使用来自昆虫的食品添加物，如：胭脂红（cochineal）这种红色色素就是来自寄生在仙人掌的胭脂虫，以及从雌性介壳虫分泌出来可当防水外膜的虫胶（shellac）。
相信在未来可见的一段时间里，若要利用昆虫来解决粮食不足的问题，仍存在不少的困难和障碍，特别是在文化和心理的层面。
问：什么昆虫都能食用吗？
目前在丹麦、瑞士等欧洲国家流行的食用昆虫主要是面包虫（*粉虫）、蟋蟀或飞蝗等，相对在亚洲国家会食用的昆虫种类就多得多，像是在泰国及附近区域，面包虫、蟋蟀、蚱蜢、白蚁、蜻蜓等通通都能吃下肚，而且是很平常的零食。也有研究提醒昆虫可能含有许多过敏原，如：丝胺酸蛋白酶、天门冬酸蛋白酶、肌钙蛋白及几丁质等，可能会引起气喘、皮肤炎、荨麻疹、鼻窦炎或甚至休克等过敏反应，平时对同为节肢动物门的甲壳类动物过敏者要多加注意。
昆虫的卫生状况（如：微生物污染）更不能忽略，像比利时及瑞士等国家，虽然近年才兴起吃虫，但就将昆虫食品纳入法规中，用严格的标准控管卫生，瑞士*府要求昆虫需在符合食品安全卫生的条件下生长三代，第四代才可用于食品中，且须先经杀菌才能食用。