胭脂，人们对它已经不能再熟悉了吧，特别是广大的女性同胞们，上到60-70的大妈们，下到10岁的小朋友们，都对它趋之若鹜。在现代我们叫它化妆品，而在中国古代，古人则称之为“胭脂”。
胭脂的来历比较主流的有两种说法:
第一种:商纣王发明了胭脂
根据书中五代马缟《中华古今注》记载：燕脂，盖起自纣，以红蓝花汁凝为脂，以燕国所生，故曰燕脂。古人也考证出胭脂是纣发明的，看来纣为中国美容作出了贡献，堪称美容界鼻祖。胭脂采自红蓝花燕北民族叫这种花为燕支花，所以胭脂又叫燕支。看过《封神榜》我们知道，商纣王有个宠爱的妃子名叫妲己。妲己杏眼桃腮，冰肌玉肤，深得纣王宠爱，于是纣王为了讨好妲己发明了一种桃花妆，用各种花瓣的汁液凝成脂粉，涂在面颊上，使妲己看起来更加的漂亮了，所以这种胭脂又称“燕脂”。
燕支花，开花的时候。第二种:胭脂起源于匈奴说
自来持此说者，都是根据《西河旧事》等书之记载。据说匈奴在汉武帝时，失去祁连、燕支二山之后，曾凄凉地唱出一首悲歌：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我嫁妇无颜色。”燕支，又作焉支，其山遍生燕支花，即红花。匈奴嫁妇，采其花，榨其汁，凝为脂，以为饰。后来，燕支才写作燕脂、胭脂。传说燕支山上开满了红色的花，这种花即美丽又鲜艳，是草原狼神赐予草原最漂亮的明珠（草原上最美的女人）的礼物，所以草原民族每逢嫁妇的时候，都会为新娘摘一株燕支花插于头饰上，用于象征新娘是最美的明珠。
燕支山近景燕支山远景诗仙李白也曾在诗中写到过燕支山将燕支山描写为，匈奴人虽然住在大漠之北的燕支山，却不畏朔风大雪之严寒。其妇女骑在马上嘻笑，其面色如红玉盘一样红润。
《幽州胡马客歌》
李白
幽州胡马客，绿眼虎皮冠。
笑拂两只箭，万人不可干。
弯弓若转月，白雁落云端。
双双掉鞭行，游猎向楼兰。
出门不顾后，报国死何难？
天骄五单于，狼戾好凶残。
牛马散北海，割鲜若虎餐。
虽居燕支山，不道朔雪寒。
妇女马上笑，颜如赪玉盘。
翻飞射野兽，花月醉雕鞍。
旄头四光芒，争战若蜂攒。
白刃洒赤血，流沙为之丹。
名将古是谁，疲兵良可叹。
何时天狼灭？父子得安闲。
在古代胭脂的用法特别的讲究。可以涂面，也可以用作口红用。女子在上胭脂前，先用白粉涂脸，然后把胭脂膏在手心调匀，拍在脸上,其中酒晕妆是浓妆,桃花妆是淡妆。也可以反着进行，先用胭脂后用粉，这叫飞霞妆。
胭脂盒搽在颊上的胭脂是粉状的，而点唇的胭脂则是脂状的叫做唇脂、口脂。点唇用的胭脂有许多品种,如石榴晕、燕脂晕、小红春、大红春嫩吴香、万金红、半边娇、圣檀心、内家园，露珠儿、天官巧、洛儿殷、猩猩晕、淡红心、格双唐、小朱龙，媚花奴等。
元代胭脂盒