《红楼梦》里从贾母的牛乳蒸羊羔到王熙凤教刘姥姥的茄鲞，虽然只是一带而过，饮食之精美已经可以想象。
宝玉挨打后想喝的汤，用一幅银模子印面做的小荷叶小莲蓬，煮在鸡汤里，借着点荷叶的香，是一道典型的小资菜，刘姥姥如果尝到，可能会砸吧砸吧嘴说味儿淡。
王熙凤家里的菜，炖野鸡还有特意叫平儿热给贾琏奶娘的火腿炖肘子，跟王熙凤神妃仙子一般的打扮一样，都是富贵气十足，很有点肥甘浓郁的味儿。
山珍海味的宴席让平常人惊讶好奇，但不会有听到菜名就口角流涎，巴不得立刻吃到嘴里的冲动。倒是些日常的东西，容易让人口舌生津充满向往。冬日芦雪庵湘云烤的鹿肉、宝玉留给晴雯的那碟豆腐皮的包子、还有宝玉派芳官找柳家的要的那样凉凉的酸酸的东西，都活色生香地从字里行间跳出来，使人充满遐想。
刘姥姥看凤姐鸳鸯吃饭，嫌她们吃的少，说怪不得风都吹得倒。天天想吃鱼肉而不得的刘姥姥，不懂吃腻了膈儿是什么感觉。大观园小厨房主厨柳家媳妇数落司棋，天天肥鸡大鸭子吃够了，又要酱萝卜，一方面是司棋麻烦了她，另一方面是她认为按照身份司棋们该满足于肥鸡大鸭子的生活，不应得寸进尺。主子还没认为奴才吃得太好，奴才内部就有人看不下去了。
贾府里的人普遍食欲不佳，贾母见了螃蟹馅儿的饺子，说油腻腻的谁要吃这个；姐妹们作诗，史湘云捡个鸭头吃鸭脑，是玩而不是吃；刘姥姥大吃大嚼，黛玉给她起名母蝗虫，是典型的贵族小姐思维，过惯了食而不知其味的优裕生活，她不知道劳动人民是怎么吃饭的。
宝玉过生日，芳官吃不惯面条，另从厨房要了吃的。打开盒子，一碗虾丸鸡皮汤，一碗酒酿清蒸鸭子，一碟胭脂鹅脯，一碟奶油松瓤卷酥，一大碗碧莹莹香蹈粳米饭。芳官也是贾母的口气:“油腻腻的，谁吃这些东西。”汤泡饭吃了一碗，拣了两块胭脂鹅脯。宝玉平日吃饭碗盘森列，各种味道混杂，这次单这几样，他闻着觉得比平时味道好，于是吃了一个卷酥，也学芳官汤泡饭吃了半碗，十分香甜可口。
以往多少宴席，从未见提到香甜可口这四个字，宝玉和芳官这顿是《红楼梦》里最有食欲的一顿饭了。