张掖山丹县城东40多公里，是祁连山的一条分支，它的东西长度大约三十多公里，南北二十多公里，与祁连山遥遥相对。这里的知名度不如祁连山，可是，作为全球最古老的世博会的诞生地，在这里，不像黄山，也不像黄山，所以，这里被称为“小黄山”。
时间可以上溯至西汉，在公元年，由于霍去病的两次进攻，使匈奴被逐出了河西走廊。汉朝之前，河西走廊曾是匈奴人的居所，匈奴人曾唱过一首哀诗：“失去了祁连山，失去了六兽，失去了我的神灵，失去了我的妻子，失去了我的妻子。”由此可以看出，在这些人眼中，这是何等的重要。
这里是一片美丽的湖泊，是一片原始的草原，也是古代的牧民聚居的地方，许多人都将它和“胭脂”联系在一起，是的，就是用来制作胭脂的。山里生长着一种叫做“红蓝花”的植物，可以制作成红色的颜料，添加了油脂就能制作成胭脂，从那以后，他们就再也没有什么像样的衣服来打扮自己的新娘了。
这里的主峰，最高峰公尺，常年被冰雪覆盖，从远处望去，整个焉支山都是青松古木，风景优美。焉支山是我国著名的历史和人文景观，有着两千多年的悠久的历史。
历史上有这样的记录：隋朝大业五年（)，隋炀帝在西去的时候，曾在焉支山脚下接见了二十七个国家的使者，甘凉两府派出了宫娥和歌姬，在十字路口迎接，庆典进行了六日，隋炀帝题词《饮马长城窟》，从此，焉支山就是世界贸易的起源之地。历史上，只有隋炀帝去了焉支山，唐玄宗册封宁济公为焉支。
隋炀帝将世界大会设于焉支山，以示其强大与雄伟，但如今，焉支山脚下再无一丝痕迹。由于过去的时候，这里是一大块广袤的草地，隋炀帝的人只带了一些简易的营房，可以拆卸，可以移动，活动过后，他们将所有的东西都搬走了。
焉支山以南，是亚洲最大的山丹军马场，此地地形平缓，草木繁茂，自公元前年开始，就开始饲养马，到了汉朝，便成了历代皇室的马厩，鼎盛时期拥有数十万的战马，如今更是拥有数万，游人到此观赏马赛、骑马、野营等。
焉支山是一处必去的景点，每逢六月六日，这里就是山丹焉支山的庙会，这里的居民们都会来这里看一看，谈论历史，很是有趣。在焉支山脚下，不禁想起了当年与匈奴战匈奴的那一幕，心中不禁生出无限感慨。