黄河鲤鱼是中国的“四大名鱼”之一，从古至今都备受推崇，在北方甚至有“无鲤不成席”的说法，价格也是常年居高不下。但事实上，真正的野生黄河鲤鱼并不多见，基本处于有价无市的状态，市场上供应的绝大多数都是人工养殖的鲤鱼。
野生黄河鲤鱼从上世纪50年代开始，黄河鲤鱼的捕捞产量就一直在走下坡路。有资料显示，内蒙古和陕西段的捕捞产量下降了40%~50%，河南段也下降了20%左右，而在山东，野生的黄河鲤鱼基本上已经绝迹——这和水利大坝的兴建、水质污染以及长期的过度捕捞直接相关。
在80年代初，黄河流域沿岸八省的科研机构联合起来进行了一次大规模的渔业资源调查，当时调查中发现的黄河鲤鱼足足有2.5公斤重，不少老渔民也声称曾捕到过7-8公斤重的大规格黄河鲤。在年，陕西省水产研究所对黄河鲤鱼的资源状况再次进行了调查，结果发现的最大体重只有1.7公斤，小型化、低龄化趋势越来越明显。
黄河鲤野生黄河鲤数量的减少并不是一个个例，在整个黄河流域，渔业资源总体上也呈现出逐年下降的趋势。在上世纪80年代，黄河中的鱼类还有多种，在年的调查中只发现了82种，北方铜鱼、黄河雅罗鱼等特有珍稀鱼种已经多年未见，生存状况堪忧。
不可否认的是，当今的黄河流域也面临着和长江相同的困境：无鱼可捕、生态崩溃。近年来，黄河流域的年捕捞量还不到7万吨，比30年前减少了80%，这也直接反映出了黄河面临的渔业危机。不难推断，未来的黄河也必将走上长期禁渔的道路，相关政策的出台只是时间问题。
黄河流域示意图那么问题来了，既然野生的黄河鲤早就已经“一鱼难求”，那为什么市面上还有很多人打着“黄河鲤鱼”的名号公开销售呢？
这一点还要从黄河鲤鱼的“特征”和“认证”说起。民间将黄河鲤鱼概括为金鳞赤尾、体型梭长等特征，吃起来完全没有土腥味，肉质紧实，味道鲜美。到了年，农业部还专门确定了关于黄河鲤鱼的行业标准，对其外观性状进行了量化描述。
鲤鱼值得一提的是，该“标准”中并没有对黄河鲤鱼的产地做出限定——也就是说，只要一条鲤鱼在外观和遗传学上与“标准”相符，那么就可以称之为“黄河鲤鱼”。很快，内蒙古、陕西、甘肃、宁夏、河南、山东等沿河省份均因地制宜，纷纷打出了“黄河鲤鱼”的金字招牌，这一点倒也无可厚非。
需要注意的是，“黄河鲤鱼”和普通鲤鱼的市场“待遇”可大不一样，其差别类似于脆肉鲩和普通草鱼——如果说前者是一个“品牌”，那么后者最多只能算得上是一个“产品”。在国内，鲤鱼的养殖产量相当惊人，在所有的淡水鱼品种中排到了第4位。在年，全国鲤鱼的养殖产量更是达到了万吨，堪称名副其实的“国民淡水鱼”。
-年中国的鲤鱼养殖产量另外，鲤鱼的产区主要集中在北方，辽宁、山东、河南是最我国主要的鲤鱼产地。与之相对应，北方也衍生出了不少以黄河鲤鱼为主题的特色菜肴，比如糖醋鲤鱼、红烧鲤鱼、鲤鱼焙面等等，深受消费者欢迎。由此可以确定，无论是黄河鲤鱼的产地还是消费市场，其重心都在北方。
如今，养殖的鲤鱼早已进入寻常百姓的餐桌，但并不是所有的鲤鱼都有资格称为“黄河鲤鱼”。目前受到市场认可的有豫选黄河鲤、宁夏黄河鲤以及东阿黄河鲤，这些“老字号”都是通过了国家地理标志产品认证的品牌，养殖标准非常严格，品质自然也经得起检验，最关键的是老百姓也乐意买账。
奇怪的是，在北方“大红大紫”的黄河鲤鱼到了南方就没那么出名了。在江西、广东、湖南等地，鲤鱼被认为是一种发物，吃多了容易引发旧疾。受这种传统观念的影响，南方地区对鲤鱼的消费量并不算多，婚宴习俗上也没有吃鲤鱼的讲究。有些垂钓爱好者即便钓获了野生的鲤鱼也不会拿回家食用，这让不少北方人感到不可思议。
长江流域有多处天然的鱼类产卵场，四大家鱼、鲤鱼、鲫鱼的历史产量也都很高。长江出产的鲤鱼品相也都不错，但价格却与黄河鲤鱼相差很大。在洞庭湖周边，野生鲤鱼的价格甚至低到了3元一斤，几乎是白菜价。一条淡水鱼在南北方的“待遇”差距如此之大，着实让人大跌眼镜。
南方人很少吃鲤鱼，这和当地丰富的渔业资源也有很大关系。据资料记载，在长江中生活的鱼类共有种，渔业资源非常丰富，而且还有很多物种是长江所特有的，比如中华鲟、胭脂鱼、松江鲈、岩原鲤等等。
长江渔民随着长江“十年禁渔”制度的全面实施，长江的生态环境将迎来新的转机，渔业资源也有望得到恢复。虽然长江流域的商业捕捞已被禁止，但消费者的人均水产品占有量并不会受到影响——毕竟，长江全流域的渔业捕捞量已经不足10万吨，这和我国万吨的养殖产量相比（年的数据），连个零头都还不到。
因此，南方的消费者依然有很多的水产品可以选择，比如加州鲈、黄颡鱼、鮰鱼、罗非鱼等等，这些淡水鱼的肌间刺更少，营养又美味，论口感丝毫不输给鲤鱼。而对于广东、福建、海南等沿海省份来说，味道鲜美、种类繁多的海产品则更有诱惑力。
舟山海鲜市场因此，在饮食习惯和传统观念的共同作用下，鲤鱼在南方不怎么受欢迎也就不足为奇了，想要在品种众多的水产市场“拔得头筹”就更加困难了。
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