吴宓先生是现代著名学者、诗人，翻译家、教育家，精通中、西古典文学。作为学者的吴宓，最不能让人忽视的是他在红学领域的影响。甚至可以说，在二十世纪上半叶，对普通大众来说，“吴宓教授”和“著名红学家”一度是完全画等号的。年3月，尚在哈佛大学留学的吴宓，根据哈佛中国学生会的安排，做了一场关于《红楼梦》的演讲，次年他把这次演讲的内容整理后，以《红楼梦新谈》为题，分两期发表在《民心周报》（年3月27日、4月3日版）。这是吴宓正式从事红学研究的开始。
在《红楼梦新谈》中，吴宓分析《红楼梦》有作者自写的成份，提出“自况说”，早于胡适在《红楼梦考证》（年发表）中提出的“自传说”；他并坚持文学批评的立场，以比较文学的视野评论《红楼梦》。
留学哈佛时的吴宓年9月，在“新红学”诞生逾百年之际，《红楼梦新谈——吴宓红学论集》出版，我们谨以吴宓先生红学研究的发端，也是本书书名所自的《红楼梦新谈》一文纪念这位为传播《红楼梦》文化做过很多贡献的学者。红楼梦新谈文吴宓《石头记》（俗称《红楼梦》）为中国小说第一杰作。其入人之深，构思之精，行文之妙，即求之西国小说中，亦罕见其匹。西国小说，佳者固千百，各有所长，然如《石头记》之广博精到，诸美兼备者，实属寥寥。英国小说中，惟W.M.Thackeray之TheNew