想必在许多影视作品中都可以看到古代女子的各色妆容。在那个科技并不发达的时代，女子们的化妆品时常是十分简陋的。正所谓爱美之心，人皆有之，因此古代的胭脂水粉也是有一定的市场。那么古代的化妆品是如何发展起来的呢？我们来一探究竟。
关于胭脂的起源，在我国古代，妇女们所使用的化妆品，一般包括了面脂和口脂。而关于胭脂。的说法，则大多流传两种说法，一个是胭脂是源于商纣王时期。在古书《中华古今注》中有记载到关于胭脂的起源。书中说道，燕脂起源于商纣王时期，由于当时燕国的妇女喜欢种植红蓝花，并将红蓝花叶子捣成汁，用来装饰脸部。由于是产自燕国故地，因此称为燕脂。
而另一种说法是胭脂是在汉朝汉武帝时期，的张骞出使西域时从匈奴地区带回国内的。因为当时的匈奴贵族妇女常常用阏氏也就是胭脂来打扮自己，让自己的容貌看上去更为美丽动人。因此这种说法，流传也十分广泛。而在《史记·匈奴列传中》也有记载说，单于有位太子名叫冒顿，他的后宫嫔妃，都十分喜爱阏氏。从这记载中，则可以体现当时的匈奴贵族确实是有使用胭脂水粉的习惯的。而这两种说法中后来的历史研究则更偏向于后者，因为在商纣时期穿有类似的物件，但是也只是相似品而没有形成其真正的形态。
而对于腌制的制作过程，则多半是大同小异的，虽然胭脂有多种类和多种成分，但是大多都是以朱砂，红蓝花，紫草，石榴花这些花卉进行制作的。在制作中，古人通常会采取最新鲜的花瓣，捣烂后加入清水，然后用纱布把它们包裹起来挤出多，挤出水分，加上淘米水等溶解色素，剩下的就是红色的胭脂水了。如果花朵本身就是红颜色的，制作过程就会相对简单，因为胭脂的颜色可以通过人们的喜好或者需求加入其他的花瓣或者其他的香粉进行调制而调制过后，胭脂的种类也就变得更为丰富了。
而言之自从胭脂从匈奴地区传入中原地区以后，便得到了高速的发展，受到了中原女子的追捧。而此时也进行了一定的改良，中原女子们根据自己的喜好在胭脂中加入了油脂，骨髓等物质，来满足自己的妆容需求。
在汉朝的时候，女性中最流行的妆容就是红妆，不管是官家女子还是普通百姓，都以红妆为效仿的典范，在文人墨客的笔下就常可以看到“阿姊闻妹来，当户理红妆”、“红妆束素腰”等等对于红装的描述，而这个时期也是胭脂发展到最为鼎盛的一个时期。
胭脂之所以能在汉朝出现风靡全国的盛景，其中一个原因是由于汉朝时期对外往来的活动比较密切，使者出访中原和周边国家，因此胭脂能够大量的流出境外，同时也从境外流入中原地区。同时汉代时期的经济相当繁荣，手工业在这个阶段也有了长足的发展，因此也对于装饰品的发明创造，有了重要的技术支撑。基于外交和经济方面的因素，使得汉朝时期的胭脂发展达到了鼎盛，也为其今后的发展奠定了良好的基础。
胭脂虽然只是女子妆饰面容的一种工具，但是却能从言之中，判断出来女子们的等级。宫中的贵族女子和普通百姓所用的胭脂，则是大不相同的。
因为我国古代的等级制度还是非常根深蒂固的，因此在物件的使用上也是分不同等级的，王公贵族的女子所采用的胭脂水粉，一般颜色更为鲜艳，同时粉质细腻，色泽方面也十分透亮储存的时间也更久。而平常百姓所使用的胭脂，虽然外形相似，但是质地却相差甚远。
正所谓爱美之心人皆有之，无论是古代的女子或是现代的女生们都喜欢倒饬自己。而女为悦己者容，让自己心情愉悦，又何乐而不为呢？从一个胭脂的发展，也可以看到我国古代女性地位的提升。毕竟如果女性还是处于劣势地位，是无法对自己的外在进行装点的。因此这也反映了我国古代文化的不断繁荣发展。虽然今天我们已经很少能够在市面上看到，胭脂这种传统的化妆品了，但是，我们还是应该保留一颗爱自己的心，让自己能以最好的一面展示在世人面前。