在一些缺水的偏远农村地区，为了获得更好的效益，大多数人会选择种植一种耐寒性强的珍稀植物，即仙人掌。说起仙人掌我们肯定都见过，有的人可能还盆栽过。大家在管理仙人掌的时候，如果细心观察的话，就会发现仙人掌上有的时候会长着一些鲜艳的红色尖刺。看到这种现象，一般人可能会想仙人掌是不是得什么病了。事实上，这种鲜红的东西是胭脂红，而这红产生的源头在于一种叫做胭脂的昆虫，这种昆虫它是一种具有珍贵经济资源的昆虫，常常寄生在仙人掌或仙人球上。
那么，今天我们就来聊一聊这个胭脂虫。
胭脂虫，又叫胭蚧虫，它属于同翅目科类昆虫，同时也是一种靠寄生为生的昆虫，它们主要寄生在仙人掌上，并且平时就喜欢向阴凉的地方聚拢。从形态特征上看，胭脂虫为椭圆形、分节状，表面覆盖白蜡粉和丝线。另外，胭脂虫具有明显的雌雄分化。雄性的胭脂虫有翅膀具有飞行的能力，而雌性的胭脂虫又肥又矮，几乎趴着不动。
胭脂虫的主要价值
胭脂虫是一种非常稀有宝贵的经济资源。具有非常高的市场应用价值，广泛应用于服装、食品、化妆品、医药等领域。据了解，目前国际市场上一斤胭脂虫干体已经卖到了40美元，折合人民币将近元一斤。
为什么这么值钱呢？因为这种虫的体内含有一种天然色素，没错就是胭脂红，这种色素可以作为天然的染料来使用。而且这种使用的历史还可以追溯到年前，中美洲和南美洲的土著人就用胭脂虫来生产颜料。
而在我国古代，宫廷和民间的大户人家穿的红袍和口红也都是由这种虫子制作的。胭脂虫在现在也经常被用来制作化妆品，比如唇膏。一些熟悉唇膏的女孩，在买唇膏的时候可能会经常看见一些唇膏的成分表中含有“Carmine”这个单词，其实这个单词的意思就是说唇膏含有胭脂虫的成分。说到这，有些女孩可能会觉得无法接受，原来自己每天在嘴上抹的竟然都是一些虫子的粉末。如果是这样，其实到不必担心，这说明商家比较良心，因为这种虫子的色素是天然的、健康的、无*的，不含化学成分。
除了应用在化妆品中外，胭脂红还是经过世界卫生组织和各国药监局都同意的，可以用于食品加工的一种纯天然色素，这意味着它对我们食物的是安全的、可靠的、健康的、绿色的。所以胭脂虫我们可以在酸奶、冰淇淋、意大利面和一些熟肉中都可以被找到。例如，著名的星巴克饮料、红莓甜点和草莓星巴克都是由胭脂虫制成的。
胭脂红的另一个重要用途是在医学上。我们通常吃的胶囊药，其鲜红色的胶囊壳和药片糖衣，其色素原料也是胭脂虫。
所以我们讲胭脂虫是很有价值，它甚至还跟我们的日常生活息息相关。也许你正在吃的东西里也有胭脂虫成分说不定呢！
既然胭脂虫具有这么广的市场和应用价值，那么我们该如何去养殖它来创造财富，走上人生巅峰呢？
据报道，在年的时候，中国从墨西哥等地引进了一批特等的胭脂虫。目前，我国云南、贵州、山东、福建等地已开始形成大规模种植的雏形。土著耕作的历史证明，胭脂虫可以进行人工繁殖。胭脂虫适宜生长在15-38℃之间，对光照的要求也比较苛刻，不同的生长发育阶段对光照的需求不一样，一般是随着发育成熟而需要的阳光就越多。另外，寄主的生长时间对胭脂虫的生长很重要，太长或者太短都不行，要把握好这个时间度。
掌握胭脂虫的基本生长习性后，再掌握科学的繁殖技术，这对于我们是否能靠其获得较高的经济收益至关重要。其育种方法如下：
1、在室外养殖：我们先在室外田地里种植仙人掌，然后再将胭脂虫直接接种在其他仙人掌上进行繁殖。胭脂虫主要靠吸收寄主的营养物质进行生长和发育。但由于该育种方法在室外，受外界环境的影响较大，所以一般其产量都不高，但其优点是能发挥仙人掌和胭脂虫的经济价值。
2、在室内养殖：我们通过挖去仙人掌的根茎，把它移栽到室内，然后在室内进行胭脂虫的繁殖。室内繁殖的优点就是可以控制胭脂虫的各种生长条件，像这个温度以及光照等等，同时采收也比较的方便，还可以保证胭脂虫的成活率。这是一种理想的育种方法。因此，在条件允许的情况下，建议采用室内育种。
胭脂虫的利润分析
由于适合人工养殖胭脂虫的地区非常的少，所以胭脂虫每年的产量都远远低于市场的需求量，价格自然非常的昂贵，像这个胭脂虫的红色素一千克可以在市场上卖到美元，折合人民币近5万元一公斤。由此可见，胭脂虫具有很高的市场价值，不愧于其极为宝贵的经济资源的昆虫称号，但胭脂虫的种植加工成本并不高，所以成本低加上市场价格高，其利润是不言而喻的。
人工养殖的胭脂虫，每年可以供我们提取3—5次，在提取的时候，先用刷子对成熟了的胭脂虫进行收集，然后再进行干燥处理、最后加工和提取色素。有人计算过，抛出胭脂成本和加工处理费用，利润可达%。
但是胭脂虫能赚钱吗？也不一定，事实上，正是由于目前巨大的生产缺口，市场还没有得到开发和完善，在各个领域，没有形成完善的产销产业链，所以目前没有正规销售渠道，赚不赚钱也很难说。但是，预计在10年内，市场整合统一后，无需担心市场问题，即使产量再高，也不用但心过多，因为我们还可以出口到日本、欧美等国家。
说完这么多，你对这种胭脂虫心动吗？