在我国陕西南部、四川一线及以南部分省区的常绿阔叶林及竹林小或阴湿的河沟旁生长着一种茜草科低矮多年生草本，其特点是叶对生，花朵有两种类型，即长柱花和短柱花，花冠白色或粉红色，人们常叫蛇根草或散血草，具有药用和观赏价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，蛇根草的植物学特点
1，名称和分类地位
蛇根草是一种通称，它的正式中名叫日本蛇根草，正式中名出自《中国高等植物图鉴》；学名为OphiorrhizajaponicaBl.，是在年正式命名发表的；别名在广西叫散血草；在广东叫猪菜；在一些地方还叫变黑舌根草、荷包草、岩泽兰、天青地红、自来血、血经草、雪里花等等；在植物分类学中属于茜草科蛇根草属植物，蛇根草属全世界有种，我国有72种，主要产于长江流域及以南各省区。
2，分布和生长环境
蛇根草在我国主要分布于陕西南部、四川、湖北、湖南、安徽、江西、浙江、福建、台湾、贵州、云南、广西、广东；通常生长在密林下的沟谷边、潮湿地方或浅水淤泥中。
3，外形特点
一是为多年生低矮草本，高度20-40公分，茎下部匍匐生根，上部直立，茎表面有二列柔毛。
二是叶对生，叶片纸质，卵形、椭圆状卵形或披针形，一般长4-8公分，有时更长，叶片干时表面浅绿色，背面变成红色，有时两面都是红色或两面都是绿*色，叶片背面叶脉稍凸起，叶柄扁，长1-3公分。
三是花序顶生有多朵花，有两种类型的花：即长柱花：特点是花柱异常，长达9-11毫米，柱头2裂，裂片近圆形或宽卵形，花萼近陀螺状，有5棱，5裂，花冠近漏斗状，白色或粉红色，裂片5个，雄蕊5个；短柱花：花萼与花冠同长柱花，仅花柱短，长3毫米左右，柱头裂片披针形；通常冬春季开花；
蒴果近僧帽状，长3毫米左右，无毛，春夏季结果。
二，蛇根草的主要用途
第一，蛇根草的全草是一味民间中草药，其味淡，性平，具有活血散瘀、润肺发散等功效；在古医书《草本纲目拾遗》中有明确记载；现代医学研究表明，它主要含有谷甾醇、胡萝卜苷、喜果苷、蛇根草素、喜树碱、羟基喜树碱等有效成分。有研究表明蛇根草素具有*性，使用时要格外谨慎；药用时请遵医嘱。
第二，蛇根草植株低矮，花朵小巧玲珑，白色或粉红色，尤其长柱花的柱头胭脂红色，漏出花冠筒，可以点缀五角星花冠中心，非常漂亮，它的花期很长，从11月到第二年5月都会开花，有些地方还叫“四季花”，它是优良的林下地被绿化美化植物；
也可以与苔藓类耐阴植物制作微型盆景，颇为别致；还可以作为室内植物屏风、植物墙的绿植材料。