“爱美之心，人皆有之。”这句出自孟子之口的名言，可谓道尽了每个人都于美的需求，与男性不同，女性对于美有更高的要求，胭脂就是女性在追求美的过程中产生出来的。
胭脂的历史
古人使用胭脂的历史很早，战国时期的《楚辞》就有写道：“粉白黛黑”，这里的粉白就是胭脂。有一种说法是胭脂起源于商纣时期，是由当时的宠妃妲己发明的。
据说是因为纣王看到当时燕地的女性采用红蓝花叶汁凝结为脂，并涂抹在脸上，以起到美化的作用。妲己随之用于自己身上，并发明了桃花妆，于是纣王对妲己更加宠爱。
因为原产于燕地，因此有说法认为“胭脂”中的“胭”指的就是当时的燕国地区。同时也有说话认为，胭脂最早是由西域传入。
无论如何，胭脂的历史悠久。后随着张骞出塞，带回大量西域文化，古人因此发现在胭脂中加入铅粉，可以使妆容保持更加长久，因此胭脂在古代又被称之为“胡粉”“铅粉”。
“铅粉”有害，为何还要使用
随着铅粉的大量使用，渐渐地人们也开始发现铅粉的副作用，但架不住人们对于美的追求，虽然铅粉有害，但是使用铅粉的好处也是很大的，铅粉不但能使妆容更能长久保持，还能增加肤色，使脸看起来白晢透亮。
也因此古人文对此趋之若鹜，写下大量关于铅粉的诗词，如曹植就在其著名的《洛神赋》用道“洗尽铅华”一词，南北朝萧纲亦留下“石墨聊书赋，铅华试作妆”的诗句。
画眉专用“黛墨”
除了运用在脸上的铅粉之外，古人对于画眉也情有独钟，电视剧《甄嬛传》就有关于华妃不满螺子黛分配这一情节。黛墨正是为“画眉”而使用的东西。
古人画眉是先将眉剃去，再用黛墨画出自己想要的眉形，可见古今的爱美人士都一样。