女人，就像是一朵娇艳的鲜花，需要你的细心呵护，才能花期长存，容颜不减，而女人这朵花，想要耀眼地开在阳光下，当然少不了保养，于是，她们不惜花费大量财力购买各种扶肤品、化妆品，尽管如此，但还是远远达不到预期的效果，甚至有些还适得其反，轻则产生皮肤过敏，重则毁容，这些例子比比皆是。
那么，古代没有高科技美容仪，又没有扶肤品，更没有神仙水，她们是用什么来做保养的呢？其实，她们都是用中药美容，在我国用中药美容历史悠久，每逢春夏，古人喜欢用花卉或野生植物来制成天然美容品，基本靠外敷和内服各种食材、药材。
所谓的宫廷美容秘方，其实也没有什么神秘，很多配方都是我们熟悉的植物，相传，武则天就因终年使用益母草制成的美容品，令她50岁时，肤色仍像一个15岁的少女一样鲜嫩，80岁时仍容颜不老。或许是上天对女人这朵花，有一种特别的眷顾，为她们的容颜特意种下了益母草，守候在女人身旁。
益母草，好一个朴实温暖的名字，一看其名便知其性，也是大家非常熟悉的一种野草，很多人只知道益母草是一味妇科病常用良药，对妇女的生理、病理特点，易发生血行不畅、瘀血阻滞的病症，故在临床用药中，选用活血化瘀药物，因其具有通畅血脉，促进血行、消散瘀血的作用，如月经量少，闭经等都是有活血调经的功效，因此，多数人都认为它只是一味妇科病良药，其实不然，它的作用远不止这些。
益母草还是一味美容中药，由于其含有硒和锰等微量元素，可抗氧化、防衰老、抗疲劳及抑制癌细胞增生，因此，可以说它是一种天然的美容草，有养颜功效，主要是美白祛痘和活血润肤，常用益母草泡水喝，还能治疗黑斑、雀斑等，而且没有副作用，功效显著。
武则天钟爱益母草，对美容也颇有心得，一把年纪了皮肤仍然似少女般娇嫩，御医们为她研制了无数秘方，但最受她喜爱的还是这益母草泽面方，也叫神仙玉女粉，据《新修本草》记载配方：五月初五采益母草全草，不能带土。晒干后捣成细粉过筛，然后加面粉和水，调好后，捏成如鸡蛋大药团，再晒干。用*泥做1个炉子，四旁开窍，上下放木炭，药团放中间。大火烧一顿饭时间后，改用文火再烧1昼夜，取出凉透，细研，过筛，放入干燥的瓷皿中。用时加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂，调匀、研细、沐浴或洗面、洗手时，用药末擦洗。
其实简单来说，就是用经过七七四十二道工序的益母草粉末洗手、洗脸。此法驻颜泽面，减少皱纹，长期揩洗，颜面如玉色。洗上7天让你皮肤细腻光滑，洗上30天红润光泽，如上好玉石。据《本草拾遗》记载：外敷，祛斑、美白、除皱，是古代美人的专属面膜。
而我们又不是皇后，那能做如此烦琐的工序，其实现实中也有不少简单实用的方法，具体制法：将一整株益母草用清水洗净，沥干水分，切细、晒干、研为粉末，加入适量水和面粉，调和、揉成汤圆大的团状，然后用火煨一昼夜，待凉后，再研成粉末，每克粉末中加入滑石粉30克、胭脂粉3克，一起拌匀，放入一个瓷瓶中，密闭一段时间即可用。每晚洗净脸，将药粉调成糊状，敷面20分钟取下，洗净，效果一样显著。
内服配方：用益母草克，切成细段，晒干后，烧成灰，再用醋调成丸子，火烧呈通体红，如此反复7次，再研细过筛，用蜂蜜调匀，存放于瓷器中。内服，每天饭后一粒，此方具有活血化瘀的作用，可以治疗雀斑、黑斑、*褐斑等。
活血养颜汤，具体制法：鸡蛋4只煮熟去壳，将益母草30克，桑寄生30克洗净，然后把熟鸡蛋、益母草和桑寄生放进锅内，用文火煮沸，半小时后，放入冰糖，煲至冰糖溶化。服用方法：除去汤中的益母草和桑寄生，吃蛋饮汤。此方补肝养血，妇女宜于在经前、经后饮用，效果更佳，也可用鹌鹑蛋代替鸡蛋，效果相同。
除此之外，益母草也是一味很好的蔬菜，可以把它端上餐桌，常见吃法有：益母草香附蛋汤、益母延胡索蛋汤、益母草瘦肉汤、益母草炖鸡，益母草煎蛋，也可单吃，常吃可以更好的调理身体，对于女性的各种问题都有治疗效果，可以说是女性朋友的专属食疗。
关于益母草的名字由来，这里还有一个小故事：
相传很久以前，有一个妇女生孩子时，留下瘀血腹痛症，久治不好。儿子长到十二三岁就打柴养母度日，—天来了一位大夫，对这孩子说，你母亲的病可以治好，但要钱买药，大夫知道到哪儿去采药，可他不告诉这男孩，为的是大夫自己采来药向妇人要钱，一天大夫采药去了，那儿子十分聪明，悄悄随后去看他在哪儿采药，看到那大夫在一片荒草地采一种开紫红色小花的草，叶片有裂。这孩子就知道了这是药，等大夫走后，他自己就每天采那种草为母治病，经过几次母亲病好了，人们因为这草治好了母亲的产后病，就称之为益母草。
益母草虽好，但需要提醒的是：怀孕期间是绝对不能食用益母草的，这句话一定要牢记，因为现代医学研究发现，益母草的有效成分对子宫有兴奋作用，能收缩子宫，这会对腹中胎儿产生不良的影响。