《胭脂扣》是由关锦鹏执导，梅艳芳、张国荣主演的一部爱情影片，电影改编自李碧华的同名小说，在第8届香港电影金像奖中共摘得包括最佳导演奖、最佳女主角等在内的多项大奖，在我国香港影坛甚至国际影坛都引起了极大的反响。《胭脂扣》整部电影细腻唯美，夹杂着淡淡的哀伤旋律，完美地还原了原著的悲情格调。
影片通过分线叙事，向观众展现了两个不同时代的爱情故事：如花与十二少陈振邦的旧时代爱情，袁永定与凌楚娟的新式爱情。导演通过这种巧妙的叙事手法无形中将两个不同时代的爱情放到一起进行对比和展现，让观众不仅能够看到千百年来人们对于爱情的一些共性认识，还能通过观察不同时代的人对于爱情的不同态度，进行一些现实的考量和反思。
“如梦如幻月，若即若离花”，正如十二少在送给如花的花牌里写的那样，爱情本就是如梦如幻、若即若离的东西，但是它却能让人为之生，亦能使人为之死。“情不知所起，一往而深。”作为千百年来人类最重要的情感主题之一，爱情到底是什么，我们找不到一个具象的描述，但却在作为看客或作为亲历者中能够感受到它的悲欢绮丽。
一、从“痴情”到“殉情”再到“别情”：跨越生死的爱情悲剧反映了两种不同的爱情观念
二十世纪三十年代香港红牌妓女如花爱上了富豪子弟，人称十二少的陈振邦。如花只是一个旧社会的烟花女子，而十二少是旧时代的富家公子，身份的悬殊已经奠定了他们悲剧的爱情基调。于是，他们相约吞食鸦片，以此了结生命，期盼在阴间再续情缘。如花*归阴界，独自徘徊在*泉路上，痴痴地盼着心上人与她携手同行。
可是苦苦等待了五十三年之后，依然不见对方到来。她决定以自己来世的阳寿为代价重返人间找寻。在阳间，她意外地得知十二少并没有结束生命，而是仍然活在人世。得知真相的如花明白两人情缘已尽，伤心至极，漠然转世投生去了。
1.如花执拗的痴恋与占有毫无疑问，如花对十二少的爱是炽烈的。她为了爱情不惜得罪其他客人，终致“花运日淡，台脚冷落”；她为了能与十二少长相厮守，可以鼓足勇气去拜访陈母，结果可想而知，得到的不过是辱骂和讽刺；及至后来，她又靠卖身之钱来供养吸食鸦片成瘾的十二少。
其实，我国自古以来在文艺作品中都不乏这样的女性形象，比如怒沉百宝箱的杜十娘，又比如“怀忧抱恨，遂成沉疾”的霍小玉，她们命比纸薄，却爱得轰轰烈烈、感地动天；她们奢望像平常女子那样得到一个如意郎君有一个幸福的归宿，却往往事与愿违，大多结局凄惨。
情不知所起，一往而深，却偏偏如飞蛾扑了火，真真验证了那句“男子痴，—时迷；女子痴，无药医”的老话。
原本说好的一起殉情，十二少却做了逃兵，在*泉路上苦等53未果的如花决定用自己来世的七年的阳寿换取阳间七天的时间去寻找一个答案，然而等待她的却是十二少“名妓痴缠，一顿烟霞永诀；阔少梦醒，安眠药散偷生”的结果。
“分手的那晚，我在酒中落了四十粒安眠药，细细搅匀……”
原来从一开始如花就不敢完全相信十二少会跟自己一起吞鸦片殉情，因此对于如花来说，这样的结果也只不过是验证了当年自己的猜疑，却也使得她的殉情与苦等都完全失去了意义。
如花因为痴情，所以才敢于殉情，直至最后得知真相后的别情。但她的爱是执拗的，夹杂着太多的一厢情愿，她自己也深知这一点，却还是心甘情愿赴了*泉。要么爱，要么死，如花不能完全相信十二少的真心，但是又想完全占有十二少，于是便设下了这场*局。
“我怕只是吞鸦片，万—我死了，他不死，丢下我—个，我不会放他去跟淑娴好的。”“如果他有—点真心，便死千殉情如果掉头他去，也死千被杀。”
如花自己也知道，这段爱情本就是虚幻的，她只是不愿意承认，也是抱着必死的决心拿自己的命去*十二少的爱情，*一场死后的天长地久，但是，她*输了，输在了她把自己对待爱情的执拗态度，强加在了十二少身上。她对待爱情太过于理想化、浪漫化，但是很显然，十二少并不是这样。
2.十二少被动的爱恋与逃避毋庸置疑，十二少也是爱如花的，而且爱得很深，深到可以送如花各种昂贵的礼物，可以为了如花众叛亲离跟如花私筑爱巢，甚至能够答应如花一起殉情。但他的爱的是一种被动的爱，并没有如花那么彻底，所以最后他迟疑了，反悔了，并且一个人苟活了五十多年。与如花不留后路、身心合一的殉情相比，十二少的殉情多少带着一点怯懦和保留，这可能源于他骨子里的理性与自私。
殉情前，如花问他：“你会不会帮淑娴戴耳环？”他回答道：“会啊，我还会帮她掏耳朵，可是一边掏，一边想你。”如花又问：“你会不会帮淑娴穿旗袍？”他答道：“会啊，我还会帮她扣鸳鸯扣，可是一边扣，一边想你……”
他可以同时爱两个女人，用身体爱他的未婚妻，用心爱如花，他或许以为，如花听到他这样的回答就会心满意足，其实如花对他早有防备，不然也不会再在酒里下了安眠药。爱到深处就是痛，是相互折磨，是把所有外界的阻力都归咎于对方身上的一种隐藏的恨意，如花是这样，十二少亦然，不然也不会眼睁睁看着如花去死。或许他认为，只有如花死了，横亘在两人之间的所有痛苦都会得到解脱吧。
说到底，如花是一个没有后路的人，但是十二少有。在那个时代，身为豪门富少，时代赋予他的权力就是不管他在外面做出多么荒唐的事情出来，只有有朝一日他能“改过自新”，回到家里他都能得到家人以及“未婚妻”的谅解。所以，虽然他会给如花送花牌、花床，以及象征他们爱情的胭脂扣，但是他也可以安然的过着“将心给如花，将身给未婚妻”的日子。
二、两人不同爱情观念的碰撞才是爱情悲剧化的根本原因
不管从外在形式看，还是从他们的内在心理分析，如花与十二少都是相爱的，但是在本质上，他们两个人的爱又是不同的，不管是由于出身的不同还是价值观念的差异，他们对于爱情的理解和追求都不在一个平台上。
如花对于爱情的态度有着一种要么爱着生、要么一起死的，近乎执拗的纯粹追求。而十二少陈振邦的爱情观念则稍显淡泊和冷漠：既可以爱，也可以不爱，既可以爱你自己，也可以爱很多人，你让我爱我就爱，你不让我爱我也可以走。从这一点来看，最后如花面对苟且偷生、垂垂老矣的陈振邦时，失望而归的结局也就更加合乎情理了。
如花和十二少这场爱情终究随着如花消失在黑夜里而化成了两人“如梦如幻月，若即若离花”的回忆。至于在这场虚幻的爱情中谁对谁错，或许也没那么泾渭分明，执拗与淡漠被动之间，也分不出哪个更好一些，哪个更坏一些。
能够跨越生死的爱情是伟大的、动人的，比如《牡丹亭》里的杜丽娘和柳梦梅，比如《长恨歌》里的唐明皇和杨贵妃。杜丽娘为爱生、为爱死，杨玉环也能够为爱情献身，但她们都是出于个人意志，而并没有捆绑对方，更没有从道德上辖制对方。在她们死后柳梦梅和唐明皇的态度也跟十二少对于如花的态度形成了鲜明的对比，所以最后杜丽娘复活与柳梦梅喜结伉俪，唐明皇“上穷碧落下*泉”，终在蓬莱仙岛觅得贵妃芳踪。
反观如花和十二少之间发生过的爱情，即使是真挚的，但也因如花的捆绑式的生死豪*与十二少的苟且偷生而而生出一丝虚假的味道。现实的残酷阻挠自然是造成他们爱情悲剧的直接因素，但是他们截然不同爱情观念才是两人爱情被现实玷污的根本原因。
三、袁永定和凌楚娟的现代爱情：关于爱情的现实思考
影片中的另一条故事线便是八十年代的袁永定和凌楚娟的爱情，导演正是通过这两种不同年代的爱情的关联和对比，来引导观众进行一些关于现代爱情的反思与考量。在现代精致的利己主义思想的熏陶下，为爱“殉情”的故事似乎成了一个遥远的传说，所以十二少和如花的爱情的不圆满，到了袁永定和凌楚娟这里都成了难以置信的爱情传说。
凌楚娟作为—个强势、独立的现代化女性，根本不会像如花一样把爱情当做自己人生的唯一归宿；袁永定是报社的广告部副主任，为人木讷、不解风情，更不会把爱情当作人生真理。
所以在他们的爱情里，我们看到的是空洞和麻木，他们理智的自我分析，相互利用的实用主义态度和精明的金钱计算使他们的情侣关系已经超越了婚姻形式，他们既不会为对方自杀，更不会杀爱，他们甚至不会为对方付出如花那样的强烈情感。
因此在听完如花讲述的爱情故事后，袁永定的第—反应是不相信这是真的。但是随着他们通过对如花深入的接触，真的相信了如花和十二少的爱情故事之后，才如梦初醒般地意识到，原来传说中的那些理想化的爱情是真的存在的，原来那些可以跨越生死的爱情并不是只有小说中才会出现的一种意象化的符号。但是这更让他们感到恐惧，因为如此强烈的情感，能够赔上性命的牺牲，他们做不到。
“我嫉妒如花，她敢做的，我这辈子也不敢做，连想也不敢想。“凌楚娟这种声泪俱下的独白也是现代人对巳逝真爱的追忆性想象。对于袁、凌二人来说，帮助如花寻找十二少的过程也是他们逐渐认同“古典式爱情”的过程。
在当今社会，抛开人类的原始欲望、经济利益、繁衍后代，以及习惯性的家庭生活程式之外，爱情还剩下什么？
一方面，人类对自己的生活与精神剖析越来越深入，由此带来社会禁忌的开放、人性的解放和自由的泛滥，但另一方面，日益功利化的社会却愈来愈出现人的精神空洞化，实用主义吞噬了爱情最初的纯粹与灵性，真情的匮乏使爱情趋于衰微和黯淡。
直到此时，《胭脂扣》这一深刻的寓意才在那传奇有缘的悲剧爱情之外，更加凸出了其主题的现代性思考。写在最后
影片通过还阳的如花把两个时代贯通联结起来，在两个不同时代交错的故事叙述中，通过两段不同时代的爱情故事向观众展现了两个不同时代的人在社会心态、情感认知上的不同观念。但是，不管是如花与十二少之间的占有和逃避，还是袁、凌之间相互的功利性的利用冷落，这都不是爱情该有的样子，真正的爱情应该是相互的付出与成全，在乎和理解，即使面对生死，也要向《泰坦尼克号》中的杰克和罗斯那样为对方努力活下去。
影片的结尾，如花把当年的爱情信物—一胭脂扣，还给了潦倒一生、行将就木的十二少,然后头也不回地消失在了黑夜中，两人的爱情也真正落下了帷幕。而袁永定和凌楚娟却从如花和十二少的爱情故事中感悟到了爱情的本质，重归旧好。所以这场寻找真相之旅，不仅仅是旧时代的如花寻找她的十二少，也是现代袁永定和凌楚娟对于爱情的本质的找寻，更是我们作为观众对于现实理想的反思。