《红楼梦》的怡红院里有一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样的东西。这种东西可不一般，它就是鼎鼎大名的、经常被宝玉偷吃的——胭脂。
贾宝玉周岁的时候，父亲给他准备了许多东西，来测验他的志向，结果，宝玉伸手只把些脂粉钗环抓来。他从小就喜欢胭脂水粉，他父亲贾*说他将来是酒色之徒。宝玉在外人的眼里还真是不求上进的酒色之徒。他不爱读书，就爱和女孩子在一起玩，心甘情愿地被女孩子驱使。他还有一个特殊的嗜好，爱吃胭脂，尤其喜欢吃女孩子嘴上的胭脂。
我们现在用的胭脂大多数是化工产品，不能吃。但是古代的胭脂胭脂都是纯天然的，不是化工产品。这些胭脂是用新鲜的花瓣精制而成。贾宝玉是各中高手，他知道胭脂膏子的制作过程，也知道胭脂膏子卫生，香香甜甜的。因此他喜欢吃胭脂膏子。
宝玉非常爱做胭脂膏子，他上学前特意跟黛玉告别，然后叮嘱黛玉，胭脂膏子等他回来弄。黛玉用的胭脂，宝玉一定要亲自动手制作，其他人做的，他不放心。还有一次宝玉到潇湘馆，黛玉发现他脸上有块血迹，宝玉说那是给丫头淘弄胭脂膏子，不小心蹭上去的。
宝玉会做胭脂香粉。怡红院里的胭脂和香粉都是宝玉自己制作的。王熙凤泼醋那回，平儿被贾琏和王熙凤打了，袭人邀请她来怡红院。宝玉建议平儿洗洗脸，画画妆。平儿找粉的时候，找不到。宝玉拿来一个小盒子。
（宝玉把）宣窑瓷盒揭开，里面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根，递与平儿，又笑向他道：“这不是铅粉。这是紫茉莉花种，研碎了，兑上香料制的。”平儿倒在掌上看时，果见轻白红香，四样俱美；摊在面上，也容易匀净，且能润泽肌肤，不似别的粉青重涩滞。
这是怡红院里的香粉。我们再看看怡红院里的胭脂是什么样的，宝玉为什么爱吃胭脂。古代的胭脂是成张的，就像红纸一样，双唇咬住，嘴唇就成了红色。
（平儿）随后看见胭脂也不是成张的。却是一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样宝玉笑道：“那市卖的胭脂都不干净，颜『色』也薄。这是上好的胭脂，拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开，抹在唇上，手心里剩的就够打颊腮了。”平儿依言妆饰，果见鲜艳异常，且又甜香满颊。
平儿在荣国府里的穿着打扮都是非常出彩的，她经常打扮得花枝招展的。她用的化妆品都是精品，她都觉得怡红院的化妆品好，可见宝玉制作胭脂水粉的水平有多高。
这里的胭脂既可以当口红也可以当腮红。而且干净，还可以当甜点吃。甜点是笑话了，这种纯天然的胭脂可以吃。而宝玉恰恰爱吃胭脂。
湘云来贾府住在黛玉房里，早上起来，宝玉就进去了。在湘云替宝玉梳辫子的时候，宝玉打开化妆盒，顺手拈了胭脂，就要要往嘴里里送，又怕史湘云说他。正犹豫间，湘云看见了，伸手“拍”的一下，从宝玉手中将胭脂打落，说道：“这不长进的毛病儿，多早晚才改！”
由湘云的话里可知，宝玉吃胭脂不是一次两次，已经养成了习惯，成为了毛病。大家约定，谁看见宝玉吃胭脂，谁提醒他，不许吃胭脂！
《红楼梦》里的胭脂是难得的精品，好吃得很。宝玉总忍不住要偷吃。宝玉不仅爱吃胭脂盒里的胭脂，更爱吃女孩子嘴上的胭脂。
金钏深知宝玉的爱好，一天，贾*找宝玉。宝玉怕父亲训斥他，打死不去，被贾母派人哄着一步一挪地来到王夫人门前，金钏一把拉住宝玉，悄悄的笑道：“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了？”若是平时，宝玉早吃去了，这时候，却没有心情。
宝玉曾经猴到鸳鸯身上，央求道，好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了吧？鸳鸯喊袭人，你也不管管宝玉，还要吃人家嘴上的胭脂。
袭人何尝不管宝玉的这个毛病，只是管不过来。袭人曾经让宝玉发誓答应她：“再不许毁僧谤道，调脂弄粉。还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”宝玉答应得好好的，过后，还是改不过来。
有时候，人的不良嗜好恨不得一时改过来，可是当这些不良嗜好改了的时候，也许不幸就发生了。
袭人恨不得宝玉马上改掉爱红的毛病。袭人不曾想到，当宝玉不再爱红的时候，他就不快乐了，他的心就死了。当宝玉不爱红的时候，他就不属于这个家了，他抛弃一切出家当了和尚。