纵观古今“爱美之心，人皆有之”，这句传承了几千年的俗语，已经变成了放之四海而皆准的真理。“南国有尤物，容华若桃李”，这种不可方物的美令世人羡艳不已。女人爱美是一种无法改变的天性，正是因为这种爱美之心，才让众多风流才子前仆后继。
但由于古代社会部分资源比较匮乏，能为爱美女性提供的装饰也比较有限。生在王公贵族家庭或者嫁入豪门的女性，可以身穿绫罗绸缎并佩戴金银首饰。但是普通老百姓家庭的女孩子，由于只能穿粗布麻衣，也没有比较像样的首饰，所以只能让自己的青春黯淡无光。
事实上在爱美之心的驱使之下，很多普通人家的女孩子，为了让自己看起来更具魅力，也会想方设法的修饰自己的美貌。虽然她们穿不起高级布料的衣服，而且也没有过多的金钱去购买首饰，但由于经常接触大自然，一种以花草为基础的自然美开始盛行。
按照现代人的思想观念，自然、绿色才是生活本质。很多人在日常生活中，为了能够让自己的身体更健康，都会购买天然有机食品。甚至对养生特别痴迷的人，一日三餐都以绿色植物为主食。笔者认为从这一点来看，古代女性的自然美才是天然去雕饰。
古代女性多姿多彩的爱美方式
“娉娉袅袅十三余,豆蔻梢头二月初”，这是唐代诗人杜牧笔下的美女。这两句诗文，不仅描绘出了古代少女娇艳欲滴的美貌，而且也写出了年轻就是资本的道理。一位十三岁多一点的少女，就像那二月初的豆蔻梢头一样迷人。
事实上从女人诞生的那一天起，就一直与美丽、纯洁、高雅为伍。沉鱼落雁、闭月羞花的美自然令人仰慕，但是小家碧玉的清纯也很迷人。虽然她们在物质生活上比较匮乏，但是爱美之心却从未停歇。
相信大家在很多影视剧或历史资料中，都能了解到古代女性的爱美方式。对于生活在乡野之间的农村少女来说，她们虽然无法拥有珠光宝气的美，但路边随处可见的野花，却是一种既廉价又自然的美。
在路边摘一朵野花插在头发上，不仅可以让自己看起来俏皮可爱，而且还能够闻到一阵阵天然的芳香。虽然野花并不能让她们看起来更高贵，但是却可以彰显出“浓妆淡抹总相宜”的自然风韵。她们虽然没有遍身罗绮，但依然可以散发出独具魅力的美感。
一、古代女性钟情于“蔻丹”
“蔻丹”，简而言之，就是古代女性日常生活中使用的指甲油。但由于古代并没有专业的指甲油，所以只能使用一种，名为千层红的花瓣染指，而千层红的雅名就是“蔻丹”。由于古代女性经常使用“蔻丹”染红指甲，所以人们又将其称为指甲草。
笔者认为，从这一点可以得知，虽然普通人家的女孩子，并没有比较昂贵的护肤品，但是她们为了彰显自己的美丽，也会从自然界中发现天然化妆品。“蔻丹”就是一种随处可见的指甲油，使用“蔻丹”染指甲的习俗，其实早在唐宋时期就已经非常明显。
1.唐代女性的“染指”风潮
“染指”其实就是使用新鲜的花瓣，通过一定的方法将指甲染上颜色。晚唐时期著名诗人李贺，曾创造过一首名为《宫娃歌》的古诗。在这首诗他写道：“蜡光高悬照纱空，花房夜捣红守宫”。
这首诗中的“花房夜捣红守宫”，实际上描绘的就是唐代女子，在夜晚的时候于花房内，自制“染指”的过程。一个“红”字仿佛在告诉世人，这些女人制作的“蔻丹”，一般都以千层红或凤仙花花瓣为主，捣碎之后涂抹在指甲上，就可以让指甲看起来更加红艳。
代诗人张祜也曾在《听筝》一诗中，描绘了唐朝女子染指甲的情趣。
“十指纤纤玉笋红，雁行斜过翠云中。分明似说长城苦，水咽云寒一夜风”。
这首诗中所说的“玉笋红”，就是唐代女子的“染指”神器。
2.宋代女子偏爱“候蔻”
凤仙花、千层红，都是古代女子染指甲时必备的原料。据《燕京岁时记》记载：
“凤仙花即透骨草，又名指甲草。五月花开之候，闺阁儿女取而捣之，以染指甲，鲜红透骨，经年乃消”。
笔者认为，这段记载描述的事情，其实就是一位古代女子，将凤仙花捣碎染指甲的过程。由于宋朝时期经济文化空前繁荣，所以染指甲的风俗也曾成为一种风尚。无论是富贵人家还是普通家庭中的女子，对“蔻丹”都特别青睐。
“蔻丹”不仅指代染指甲，同时也指染过指甲的纤纤玉手。事实上古代女子染指甲的过程非常简单，就是将新鲜的花瓣摘下放在容器中，然后用捣杵碾压成花泥。最后一个步骤其实非常关键，那就是在花泥中放入明矾。
这主要是因为明矾，可以有效解析出花瓣中的颜色，这样不仅有利于指甲染色，而且还可以使染过色的指甲保留时间延长。古代女子将这种花泥，均匀的涂抹在自己的指甲上，然后用纱布包裹一段时间，这样就可以把指甲染成红色。
笔者认为，“蔻丹”作为古代女子自创的一种美甲方法，不仅完全符合自然美的要求，而且也可以在一定程度上，完善了古代女性的爱美文化。之所以将爱美称作一种文化形式，主要是因为没有任何一个女性，会拒绝让自己变成一位美女。
3.元代女子以“凤子花”染指
相信在很多人的印象中，元代是一个特别混乱的朝代。因为在元朝建立之后大力摧残汉族文化，很多极具文化特征的习俗，几乎都被元朝统治者给废弃。而且元朝时期的女性受压迫的程度更严重，在这种前提下女性之美，几乎被男权主义蒙蔽。
但事实上爱美之心又怎么可能消失呢？虽然元朝时期文化破坏非常大，但是被压迫的“南人”依然在最大程度上，保留或发展了汉族习俗。而源于唐宋时期的“蔻丹”，在元朝女性群体中也得到了广泛欢迎。
元代文学家陆琇卿，就曾在《醉花阴》一词中，描绘了元代女子染指甲的风俗。
“曲阑凤子花开后，捣入金盆瘦。银甲暂教除，染上春纤，一夜深红透。绛点轻襦笼翠袖，数颗相思豆。晓起试新妆，画到眉弯，红雨春心逗”。
笔者认为这首词不仅描绘出了，凤仙花开时的芬芳盛景，同时也写出了元代女子，利用凤仙花染指甲的趣味。她们在凤仙花盛开的时节，蜂拥采摘凤仙花瓣并放入金盆中，然后将凤仙花捣碎取花汁，这样做的主要目的就是为了染指甲。
《诗经》中曾有“手如柔荑，肤如凝脂”，实际上用来形容染过指甲的双手，不仅特别恰当而且也比较符合“蔻丹”的神态。虽然古代女性并没有名贵的护肤品，但是他们为了能够让自己变得更加漂亮，发明了“蔻丹”也足以见其智慧。
古代女性染指甲的文化寓意
一、女性染指，皆因才子青睐
“染指”在古代社会中的本意，其实就是女性用花瓣染指甲。之所以会出现这种风尚，笔者认为主要与当时的社会风气息息相关。由于唐宋两朝文化发展相当繁荣，所以关于才子佳人的故事也不绝于耳。
才华横溢的风流才子，都喜欢“回眸一笑百媚生”的佳人。而古代女性为了迎合这种审美观，也就不遗余力的修饰自己的美丽。南宋诗人陆游的《钗头凤·红酥手》中，就曾写道：“红酥手，*滕酒。满城春色宫墙柳”。
诗词中的“红酥手”其实就是指，宋代女性染红指甲的习俗。元代元末明初诗人杨廉夫，也曾在诗中写道：“十尖尽换红鸦嘴，……数点桃花汛水流”，这其实就是描写古代女子，在使用蔻丹染指之后的美丽指甲。
二、文化熏染下的染指习俗
古代女性之所以会不遗余力的，在爱美这条路上越走越远，主要是因为文人墨客的欣赏与赞赏。正所谓“女为知己者容”，只有懂得欣赏女性美的人，才会有愿意为他们打扮的女子。谁都想“一握柔葱，香染料榴巾”，但由于受到先天遗传限制，只能先天不足后天补充。
1.“一管妙清商，纤红玉指长”
唐代诗人张祜在《觱篥》一诗中，写道:“一管妙清商，纤红玉指长”。诗名《觱篥》又可以写作筚篥、悲栗，是一种隋唐时期宫廷中的乐器。唐代女子在教坊中吹奏“觱篥”，她们的纤红玉指上染着“豆蔻”，这种场景会给人一种美不胜收的感觉。
吹奏“觱篥”的女子指甲涂红色染料，在不断吹奏乐器的时候上下纷飞，女子的指甲与乐器相映成趣，别有一番美妙的风情。生活在古代社会中的女性，由于在身体发肤受之于父母的约束下，每个人的指甲都特别长。
当纤细的手指与染色的指甲融为一体之时，就会给人一种难得的美感。而这种美感在文人的诗词作品中，往往都会经过大肆渲染之后，成为彰显女性美的一种手段。笔者认为如果从这个角度来看，染指甲的女性一定拥有独特的魅力。
2.迷人的“指甲花”
在古代社会中除了“蔻丹”之外，还有一种可以为指甲染色的“指甲花”。简而言之“指甲花”除了单纯的染色之外，还会散发出十分浓郁的花香，《仙游县志》中曾载:
“七里香，树婆娑，略似紫薇，蕊如碎珠，红色，花开如蜜色，清香袭人，置发间，久而益馥，其叶捣可染甲鲜红”。
笔者认为如果从这段记载中去分析，可以认为“指甲花”不仅可以染指甲，而且还可以藏于衣袖之中，而这样做的主要目的就是为了熏香。当然也可以将“指甲花”簪于发际，不仅可以起到装饰美的作用，而且还可以将其作为一种天然的香水。
结语
古代社会虽然没有指甲油，也没有比较专业的化妆品。但是这并不代表古代女性，有没有可以装饰美的护肤品。胭脂、水粉、蔻丹等，都是其日常生活中经常使用的化妆品。尤其是“蔻丹”，更是一种人见人爱的指甲美容品。
《古代女子注意化妆》
《古代妇女染指甲琐谈》
《古代闺中妇女的染指甲》
《指尖上的风情——古代女子美甲琐谈》