《胭脂》是亦舒的作品，讲述了围绕母亲葛芬、女儿杨之俊、外孙女杨陶一家三代身上发生的情感生活。
葛芬的初恋是叶成秋，因为家境贫寒，遭到父母反对，她被迫嫁给了当时家庭优越的杨之章，定居香港，婚后生下杨之俊。
两人离婚，杨家家道中落，杨之章再婚后生了两个儿子，日子一直过得窘迫。
叶成秋早年到了香港打拼，机缘巧合下得到老板女儿的垂青并与之结婚，婚后生意越做越大，经济越来越好。
叶成秋与葛芬关系一直很亲密，他经常照顾葛芬母女。在杨之俊眼里，叶成秋是世界上最好的人了。
叶成秋的儿子叶世球，因为孙小姐的关系，与之俊相识，并对她展开追求（此时的之俊，是一个34岁的室内设计师，有一个17岁的私生女杨陶），之俊没有轻易接受这份爱情。正在这时，叶世球却看中了之俊的女儿杨陶，资助她参加香江小姐大赛，使她成为了他的女朋友。
叶成秋的妻子去世后，之俊以为他会向自己的母亲葛芬求婚，她期待母亲与叶伯伯叶成秋结合。没想到，自己一向敬重的长辈却向她求婚，让她有种乱伦的羞耻感。她拒绝了求婚。
之俊对母亲说：我的归宿，便是健康与才干。一个人，终究可以信赖的，不过是他自己，能够为他扬眉吐气的，也是他自己，我要什么归宿？我已找回我自己，我就是我的归宿。
胭脂，是女人保持容颜的利器，也是女人安身立命的根本。她说：“我忽然发觉，女人，不论什么年纪、什么身份、什么环境、什么性情、什么命运、什么遭遇，生在一千年前，或是一千年后，都少不了这盒胭脂。”在这本书中，胭脂代表了一种自立自强的生活态度。之俊就是靠自己的勇敢坚强，独自拉扯大了自己的孩子，也为自己赢得了全新的生活。
在她看来，一个男人，对女人最大的尊敬，便是向她求婚。是呢，爱到非你不可的时候，就想和你结婚，让你在他的身边，有枝可依。